COLORADO SPRINGS, Colorado, EE.UU. (AP) — El copropietario del club nocturno gay de Colorado Springs donde un tirador convirtió la celebración del cumpleaños de una drag queen en una masacre dijo que cree que el tiroteo mató a cinco personas e hirió a otros 17 es un reflejo del sentimiento anti-LGBTQ que ha evolucionado desde el prejuicio hasta la incitación.
La voz de Nic Grzecka estaba teñida de agotamiento cuando habló con The Associated Press el miércoles por la noche en algunos de sus primeros comentarios desde el ataque del sábado por la noche en el Club Q, un lugar al que Grzecka ayudó. construir en un enclave que sostuvo a la comunidad LGBTQ en Colorado Springs, de tendencia conservadora.
Las autoridades no han dicho por qué el sospechoso abrió fuego contra el club antes de ser sometido por los clientes, pero enfrentan cargos por delitos de odio. El sospechoso, Anderson Lee Aldrich, de 22 años, no se declaró culpable ni habló sobre el incidente.
Grzecka dijo que cree que la orientación de un evento de drag queen está conectada con la forma de arte. ser arrojado en una luz falsa en los últimos meses por activistas y políticos de derecha que se quejan de la “sexualización” o “grooming” de los niños. Aunque la aceptación general de la comunidad LGBTQ ha crecido, esta nueva dinámica ha fomentado un clima peligroso.
“Es diferente caminar por la calle de la mano de mi novio y que me escupan (a diferencia de) un político que relaciona a una drag queen con un peluquero de sus hijos”, dijo Grzecka. “Prefiero que me escupan en la calle a que el odio se vuelva tan malo como ahora”.
A principios de este año, la legislatura dominada por los republicanos de Florida aprobó un proyecto de ley prohibir a los maestros hablar sobre la identidad de género u orientación sexual con estudiantes más jóvenes. Un mes después, las referencias a “pedófilos” y “grooming” en relación con personas LGBTQ aumentaron un 400 %, según un informe de Human Rights Campaign.
“Mentir sobre nuestra comunidad y convertirlos en algo que no son, crea un tipo diferente de odio”, dijo Grzecka.
Grzecka, quien comenzó a trapear pisos y ser camarero en Club Q en 2003, un año después de su apertura, dijo que espera canalizar su dolor y enojo para descubrir cómo reconstruir el sistema de apoyo para la comunidad LGBTQ de Colorado Springs que solo Club Q había brindado.
Funcionarios de la ciudad y del estado han ofrecido apoyo y el presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden se comunicaron con Grzecka y el copropietario Matthew Haynes el jueves para ofrecer condolencias y reiterar su apoyo a la comunidad, así como su compromiso de luchar contra el odio y la violencia armada.
Grzecka dijo que Club Q abrió después de que cerrara el único otro bar gay en Colorado Springs en ese momento. Describió esa época como una evolución de los bares gay. Hace décadas, los lugares gay lúgubres y con agujeros en la pared estaban destinados principalmente a encontrar una conexión o una cita, dijo Grzecka. Pero dijo que una vez que Internet ofreció formas anónimas de encontrar el amor en línea, los bares se convirtieron en espacios limpios y bien iluminados para no fumadores para pasar el rato con amigos. Club Q estuvo a la vanguardia de esa transición.
Una vez que se convirtió en copropietario en 2014, Grzecka ayudó a moldear el Club Q no solo como un lugar de vida nocturna, sino también como un centro comunitario: una plataforma para crear una “familia elegida” para las personas LGBTQ, especialmente para aquellos separados de su familia biológica. Las noches de drag queen bingo, las cenas navideñas y de regalos de amigos y las celebraciones de cumpleaños se convirtieron en elementos básicos del Club Q, que estaba abierto los 365 días del año.
Después del tiroteo, con el centro comunitario que era el Club Q arrancado, Grzecka y otros líderes comunitarios dijeron que están canalizando el dolor y la ira para reconstituir la estructura de apoyo que solo ese lugar había ofrecido.
“Cuando ese sistema desaparece, te das cuenta de cuánto más estaba proporcionando realmente el bar”, dijo Justin Burn, un organizador de Pikes Peak Pride. “Aquellos que pueden o no haber sido parte de la familia Club Q, ¿a dónde van?”
Burn dijo que el tiroteo abrió el telón sobre una falta más amplia de recursos para los adultos LGBTQ en Colorado Springs. Burn, Grzecka y otros están trabajando con organizaciones nacionales para hacer una evaluación de las necesidades de la comunidad mientras desarrollan un plan para ofrecer una sólida red de apoyo.
Grzecka busca reconstruir la “cultura amorosa” y el apoyo necesario para “asegurarse de que esta tragedia se convierta en lo mejor que puede ser para la ciudad”.
Eso comenzó el jueves por la noche, cuando se llevó a cabo la acción de gracias por el décimo aniversario del Club Q en la Iglesia de la Comunidad Metropolitana de Pikes Peak, una iglesia no confesional. Sobrevivientes, miembros de la comunidad, amigos y familiares compartieron comidas de Acción de Gracias donadas bajo luces colgadas y cerca de torres de globos de arcoíris.
Organizada por el grupo LGBTQ United Court of Pikes Peak Empire, la brillante atmósfera de la cena se sintió resistente. La gente sonrió, se estrechó en abrazos y contó historias desde el podio sobre aquellos que perdieron la vida.
“Todo el mundo necesita una comunidad”, dijo Grzecka.
Más temprano ese día en el memorial, un goteo de personas caminó lentamente a lo largo de la pared de flores y velas de vigilia que se habían consumido. Se fijaron cinco cruces blancas con corazones de madera inscritos con los nombres de los que habían muerto y notas garabateadas por los dolientes. “Espero que bailes”, escribió alguien en el corazón de madera de la víctima Ashley Paugh.
En una barrera de hormigón se garabateó un mensaje: “Por favor, escuche nuestras llamadas. Protégenos, nuestro hogar”.
___
Jesse Bedayn es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.