LUSAIL, Catar (AP) — Con Neymar saliendo del campo cojeando por una lesión en el tobillo, Richarlison se hizo cargo de la “Seleção”.
Una espectacular patada acrobática siguió a un toque fácil desde corta distancia cuando Richarlison anotó los dos goles en la victoria de Brasil por 2-0 sobre Serbia el jueves en el Copa Mundial.
Tras el partido, el delantero del Tottenham conoció el alcance de la lesión de Neymar.
“Lo más importante para nosotros es tenerlo al 100% para el próximo partido”, dijo Richarlison, cuyo primer gol llegó después de una preparación iniciada por Neymar. “Cuando llegue al hotel voy a ir a ver cómo está”.
El médico de la selección de Brasil, Rodrigo Lasmar, dijo que Neymar se torció el tobillo derecho. Se negó a especular sobre si estaría disponible para jugar en el próximo partido del equipo contra Suiza el lunes.
“Le pusimos hielo mientras estaba en el banquillo y luego en fisioterapia”, dijo Lasmar. “No hay ninguna prueba programada por ahora, pero la programaremos si es necesario. Estará en observación. Sabremos más mañana”.
Neymar también se lesionó en el Mundial de 2014. Jugando en casa en Brasil, su torneo terminó con una lesión en la espalda en los cuartos de final contra Colombia cuando tuvo que ser sacado del campo en camilla. Brasil terminó perdiendo ante Alemania 7-1 en las semifinales.
Neymar recibió nueve faltas en el partido contra Serbia, cuatro más que cualquier otro jugador en lo que va de la Copa del Mundo de este año. Pero mientras cuidaba de Neymar, la defensa contraria no pudo detener a Richarlison.
Estaba de espaldas a la portería cuando usó un toque para lanzar el balón en el aire cerca del punto de penalti, luego giró y saltó del suelo antes de meter el balón en la red con el pie derecho en el minuto 73.
“El sueño de mi infancia se ha hecho realidad”, dijo Richarlison, quien juega su primera Copa del Mundo. “Sabíamos que iba a ser difícil superarlos. Estoy acostumbrado a jugar contra equipos defensivos como este en Inglaterra. Quería aprovechar las oportunidades que tenía y lo hice”.
Brasil había tenido problemas para superar a la defensa serbia hasta que Richarlison anotó desde corta distancia a los 62. Vinícius Júnior asistió en los dos goles.
Neymar, en busca de su primer título importante con Brasil, se quedó en 75 goles con la selección, a dos del récord goleador de Pelé.
Fue abordado con fuerza varias veces y se torció el tobillo derecho en la segunda mitad. Lloraba en el banquillo tras ser sustituido en el 79 y cojeaba al salir del estadio.
El entrenador de Brasil, Tite, comenzó con un equipo de mentalidad ofensiva que incluía cuatro delanteros: Neymar, Vinícius Júnior, Raphinha y Richarlison. El centrocampista ofensivo Lucas Paquetá jugó junto a Casemiro, el único centrocampista defensivo.
Pero Serbia recuperó a varios jugadores y pudo evitar que Brasil creara muchas oportunidades importantes. Neymar trató de controlar el ritmo, pero luchó por liberarse. Él, Vinícius Júnior y Raphinha desperdiciaron ocasiones desde el principio.
La mejor oportunidad de Brasil antes del primer gol de Richarlison había sido un disparo raso y lejano de Alex Sandro que pegó en el poste a los 60 minutos. Neymar tuvo sus mejores ocasiones con un lanzamiento de falta en el 50 y un disparo cerca del punto de penalti en el 55.
Serbia tuvo sus propios problemas de lesiones para el partido.
“Tenemos tres jugadores clave que están lesionados, es demasiado para nosotros”, dijo el entrenador de Serbia, Dragan Stojković. “No somos Brasil con 200 millones de personas. Somos un país muy pequeño”.
Neymar, de 30 años, llegó a su tercer Mundial como principal atractivo de Brasil. Ayudó a la “Seleção” a ganar la Copa Confederaciones 2013 y su primera medalla de oro olímpica en los Juegos de Río de Janeiro 2016, pero aún no ha ganado un título importante con la selección nacional.
Brasil, que intenta ganar su primera Copa del Mundo en dos décadas, está invicto en sus últimos 20 partidos inaugurales, con 17 victorias. Ha terminado primero de su grupo en las últimas 10 Copas del Mundo.
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