En una fiesta de la victoria en una cervecería en el centro de Anchorage el miércoles por la noche, Peltola dijo a los periodistas que los habitantes de Alaska le habían dado un “contrato de dos años”.
“Y estaré feliz de volver a trabajar para los habitantes de Alaska, siempre y cuando me acepten”, dijo. Su victoria, agregó, muestra que los habitantes de Alaska “abrazan de todo corazón la imparcialidad y el trabajo conjunto”.
En la carrera por gobernador, el republicano Mike Dunleavy ganó la reelección con más del 50 por ciento de los votos, evitando el proceso de elección por orden de preferencia.
Peltola y Murkowski había cruzado las líneas del partido apoyarse mutuamente antes de las elecciones, formando una alianza arraigada en el espacio similar que ocupan en el espectro político. Sus victorias culminan una temporada electoral en la que los votantes de todo el país tendieron a mostrar preferencia por los titulares en las contiendas de campo de batalla.
“Me siento honrado de que los habitantes de Alaska, de todas las regiones, orígenes y afiliaciones partidarias, me hayan otorgado una vez más su confianza para continuar trabajando con ellos y en su nombre en el Senado de los Estados Unidos”, dijo Murkowski en un comunicado el miércoles por la noche. “Espero continuar con el importante trabajo que tenemos por delante”.
El resultado marcó otro golpe para Trump en las elecciones de mitad de período de este año. Muchos candidatos se afiliaron al expresidente y sus posiciones polarizadoras cayó derrotado en concursos de campo de batallay su récord general fue mixto en carreras competitivas donde avaló. Esa lista incluye a la exgobernadora republicana Sarah Palin, quien desafió a Peltola con el respaldo de Trump, y la republicana Kelly Tshibaka, exfuncionaria estatal y federal que se postuló contra Murkowski con el apoyo del expresidente.
Después de la ronda final de votación por orden de preferencia, Murkowski obtuvo el 53,7 por ciento de los votos frente al 46,3 por ciento de Tshibaka. En la carrera por la Cámara, Peltola obtuvo el 55 por ciento de los votos frente al 45 por ciento de Palin.
Peltola realizó una campaña enfocada localmente con tablones de plataformas demócratas tradicionales y no convencionales: promocionó su apoyo al derecho al aborto y puntos de vista “pro-fish”junto con su respaldo a un nuevo proyecto petrolero en Alaska y la gran colección de armas que ella y su familia mantienen.
La victoria de Peltola asegura su primer mandato completo de dos años en el Capitolio y sigue a su victoria en agosto para ocupar temporalmente el único escaño de su estado en la Cámara de Representantes de EE. UU., uno que quedó vacante tras la muerte repentina del representante republicano Don Young. Peltola venció a Palin en esa carrera también, convirtiéndose la primera miembro nativa de Alaska del Congreso y la primera mujer de su estado en ocupar el puesto.
Peltola es el primer demócrata elegido para el Congreso en Alaska desde 2008, cuando Mark Begich derrocó al senador republicano Ted Stevens solo unos meses después de que Stevens fuera acusado por supuestamente hacer declaraciones falsas relacionadas con sus divulgaciones financieras.
Mientras tanto, Murkowski pronto comenzará a cumplir su cuarto mandato de seis años en el Senado, luego de su nombramiento en la cámara en 2002 por su padre, el entonces recién elegido gobernador Frank Murkowski. Su campaña destacó su trabajo para traer dinero para infraestructura a Alaska, su apoyo a las industrias petrolera y pesquera del estado, y sus estrechas relaciones con los electores nativos de Alaska.
Trump había prometido durante mucho tiempo derrocar al senador, prediciendo en 2018 que ella “nunca se recuperará” políticamente por votar en contra de uno de sus candidatos a la Corte Suprema, Brett M. Kavanaugh. Tshibaka se unió a Trump en un mitin realizado en un estadio de Anchorage en julio.
Palin, la candidata republicana a la vicepresidencia de 2008, también apareció con Trump en julio. Perdió las elecciones especiales y generales después de dividir el voto conservador con Nick Begich III, un republicano de una prominente familia demócrata de Alaska. (Begich es sobrino de Mark Begich y nieto de Nick Begich Sr., quien ocupó el escaño de la Cámara de Representantes de Alaska antes de que un avión que lo transportaba a través del estado desapareciera en 1972).
Jim Lottsfeldt, un consultor político centrista que trabajó con súper PAC pro-Murkowski y pro-Peltola, dijo que no está seguro de que los respaldos de Trump ofrecieran mucha ayuda a Palin y Tshibaka. Alaska, dijo, es lo suficientemente pequeña como para que muchas personas que siguen la política juzguen a los candidatos por sus interacciones personales.
“Todos tenemos estas opiniones que nos hemos ganado al mirar a alguien a los ojos”, dijo Lottsfeldt en una entrevista telefónica el martes. “Donald Trump no me va a decir nada sobre Sarah Palin que yo no sepa”.
Las elecciones de este año fueron las primeras de Alaska bajo el nuevo marco de votación del estado, que los residentes aprobaron por poco en una iniciativa ciudadana de 2020 que fue parcialmente financiada y dirigida por los aliados de Murkowski. El sistema revisó las elecciones primarias eliminando las contiendas partidistas y promoviendo a los cuatro principales votantes de una sola boleta abierta a la elección general.
En las elecciones generales, los votantes pueden clasificar a los candidatos según sus preferencias. Si ningún candidato recibe la mayoría de los votos de primera opción, se elimina al candidato con el total de votos más bajo y los votos de los partidarios de ese candidato se reasignan a sus siguientes opciones. El proceso se repite hasta que quedan dos candidatos y se puede declarar un ganador.
Varios conservadores de Alaska, encabezados por Palin, han atacado el nuevo sistema como complicado y poco confiable, aunque no ha habido evidencia de ningún problema técnico o juego sucio. En un evento la semana pasada, el exgobernador fue la primera persona en firmar una nueva petición para deshacerse del sistema.
La campaña de derogación podría enfrentar una batalla cuesta arriba. Un camino para los críticos es una derogación por parte de la legislatura de Alaska, donde una cantidad de escaños ahora serán ocupados por candidatos que ganaron carreras este año, al menos parcialmente, debido al nuevo proceso de votación.
Los residentes también podrían derogar el sistema a través de una iniciativa ciudadana. Pero las encuestas publicadas por los partidarios después de las elecciones primarias de agosto mostraron que más del 60 por ciento de los habitantes de Alaska lo aprueban.
Incluso si el nuevo sistema electoral permanece intacto, los aliados de Peltola esperan que enfrente serios desafíos por parte de los republicanos cuando expire su mandato dentro de dos años.
Una dinámica que impulsó a Peltola este año fue una red demócrata nacional que la ayudó a recaudar más de $5,5 millones hasta mediados de octubre, más del triple de los $1,7 millones y $1,6 millones que Palin y Begich recaudaron respectivamente en contribuciones de campaña.