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Al menos seis personas fueron asesinadas a tiros el martes por la noche dentro de un Walmart en Chesapeake, Virginia, en un ataque que se desarrolló una hora antes de la hora de cierre programada de la tienda, dijeron funcionarios de la ciudad el miércoles temprano.
El tirador está muerto, oficiales de la ciudad dijo.
Los investigadores estaban recorriendo la tienda durante la noche del miércoles para buscar víctimas o personas que pudieran haberse escondido, dijo a CNN el portavoz de la policía de Chesapeake, Leo Kosinski. La policía informó anteriormente que había personas heridas.
Los investigadores creen que el tirador era un empleado o ex empleado de la tienda que abrió fuego contra otros empleados en una sala de descanso, dijo a CNN una fuente policial.
Las autoridades creen que el tirador en algún momento se apuntó a sí mismo, según la fuente.
Los oficiales respondieron al Walmart alrededor de las 10:12 p. m., menos de una hora antes de que cerrara, y encontraron víctimas y evidencia de un tiroteo, dijo Kosinski.
Cinco pacientes estaban siendo tratados en el Hospital General Sentara en las cercanías de Norfolk, Virginia, dijo un portavoz de Sentara Healthcare. WTKR, afiliada de CNN. Una actualización sobre sus condiciones no estuvo disponible de inmediato.
Se programó una conferencia de prensa para las 8 am del miércoles, dijeron funcionarios de la ciudad de Chesapeake el Gorjeo.
El tiroteo, que se produjo dos días antes del Día de Acción de Gracias cuando los clientes hacían compras de última hora, es otro ejemplo de cómo estalla la violencia armada en la vida estadounidense en lugares tradicionalmente considerados seguros, desde escuelas hasta tiendas e incluso hospitales.
En la Universidad de Virginia en Charlottesville, que está a unas 170 millas al oeste de Chesapeake, un estudiante de 22 años supuestamente abrió fuego contra sus compañeros este mes, matando a tres de ellos en un autobús que regresaba al campus de una excursión a Washington, DC.
El fin de semana pasado, un joven de 22 años disparó y mató a cinco personas en un club nocturno LGBTQ en Colorado Springs, Colorado, y otros 19 resultaron heridos, dijeron las autoridades.
El tiroteo del martes ocurrió cuando Estados Unidos ha registrado más de 600 tiroteos masivos en lo que va del año, según el Archivo de violencia armada. El archivo y CNN cuentan un tiroteo masivo como uno que involucra al menos cuatro muertos o heridos, sin incluir al tirador.
Joetta Jeffery le dijo a CNN que su madre, Betsy Umphlett, le envió mensajes de texto desde el interior de la tienda durante el tiroteo, alertándola de que alguien había abierto fuego.
“Estoy llorando, estoy temblando”, dijo Jeffery a CNN. “Acababa de hablar con ella sobre comprar pavos para el Día de Acción de Gracias, luego llegó este mensaje de texto”.
Jeffery dijo que su madre está ilesa pero en estado de shock, y que se han reunido.
Los funcionarios de la ciudad de Chesapeake han pedido a las personas que se mantengan alejadas de la tienda durante la investigación.
“Nuestros socorristas están bien capacitados y preparados para responder; por favor, deles espacio para hacerlo”, dijo la ciudad en un tuit.
Se instaló un centro de reunificación en el Centro de Conferencias de Chesapeake, dijeron funcionarios de la ciudad. Están pidiendo que solo los familiares inmediatos y los contactos de emergencia de las personas que estaban en la tienda vayan al centro.
En un comunicado, Walmart dijo que está conmocionado por la tragedia que se desarrolló en una de sus tiendas.
“Estamos orando por los afectados, la comunidad y nuestros asociados. Estamos trabajando en estrecha colaboración con las fuerzas del orden y estamos enfocados en apoyar a nuestros asociados”, dijo la compañía en el comunicado.
La oficina de campo de Washington, DC, de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos está ayudando a la policía local en la investigación, dijo la oficina en Twitter.