LUSAIL, Qatar (AP) — Aficionados rebosantes de alegría estallaron en una celebración en todo el mundo árabe el martes después del impactante ataque de Arabia Saudita. Copa Mundial vencer a Argentina.
Desde Siria y Jordania hasta Gaza y Qatar, anfitriones de la Copa del Mundo de este año, los fanáticos disfrutaron del logro de Arabia Saudita, uno de los mayores disgustos en la historia del torneo.
Inmediatamente después de la remontada de su equipo por 2-1, los aficionados saudíes que presenciaron el partido en persona inundaron las calles frente al Lusail Stadium ondeando las banderas verde y blanca de su país mientras cantaban y cantaban, e incluso se abrazaban. Aficionados argentinos angustiados.
“Estoy sin palabras”, dijo el aficionado de Arabia Saudita Sultan Alharthi. “Ni siquiera puedo explicar lo feliz que estoy, porque no esperaba que ganáramos.
El emir gobernante de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, asistió al partido y en un momento envolvió una bandera saudita sobre sus hombros. El momento, capturado en video en línea y ampliamente compartido, habría sido impensable hace casi dos años cuando Arabia Saudita y otras tres naciones árabes boicotearon a Qatar por una disputa política.
En el noroeste de Siria, bastión rebelde del país devastado por la guerra, los residentes reunidos en cafés vitorearon y celebraron después del pitido final. Fue un cambio agradable para el enclave, donde millones sufren frecuentes ataques aéreos y pobreza.
En la ciudad de Idlib, Ahmad Al-Absi dijo que la victoria de Arabia Saudita fue un impulso moral muy necesario para los sirios y los árabes en todo el Medio Oriente, incluso si eso significaba ver perder a su equipo de fútbol favorito.
“Esto demuestra que tenemos gente talentosa que puede lograr cosas en un escenario global”, dijo Al-Absi, un fanático de Argentina, a The Associated Press. “Soñamos con un futuro mejor como árabes, y este aumento de la moral nos recuerda que nada es imposible”.
En las calles de Amman, Jordania, decenas de ciudadanos sauditas y jordanos celebraron en las calles, llevando banderas sauditas o colocándolas en sus autos y haciendo sonar sus bocinas.
Y en Gaza, los residentes palestinos se regocijaron y dijeron que estaban con Arabia Saudita en su momento de gloria futbolística. “Están con nosotros política y socialmente, por lo que estas celebraciones son una especie de reciprocidad”, dijo Abu Khalil, residente de Gaza.
En Arabia Saudita, el rey Salman anunció un feriado público instantáneo para todos los trabajadores y estudiantes del reino en celebración de la victoria.
La gente que miraba el partido en una zona de fanáticos en la capital, Riyadh, saltó de alegría y vitoreó cuando terminó el juego. Los conductores tocaron sus bocinas en celebración. Las autoridades sauditas también permitieron la entrada gratuita a un festival deportivo y de entretenimiento patrocinado por el estado.
La gravedad de la victoria finalmente se asimilará. Arabia Saudita es un equipo que solo había ganado tres partidos de la Copa Mundial en su historia antes del partido del martes. Argentina, que ganó la Copa del Mundo en 1978 y 1986, es, o era, uno de los favoritos este año.
“Uno para los libros”, dijo el entrenador de Arabia Saudita, Hervé Renard. “A veces las cosas son completamente locas”.
El portero saudita Mohammed Alowais, quien hizo dos paradas clave al final del juego, estuvo casi apagado al final, quizás sin comprender la magnitud de la sorpresa.
“Estoy muy feliz por este resultado que hemos podido obtener contra este equipo con mucha historia”, dijo solemnemente Alowais. “Nos hemos preparado. Estábamos 100% listos y esperamos tener mejores resultados en el futuro”.
A pesar de ir perdiendo 1-0 en el medio tiempo después de un gol en el minuto 10 de Lionel Messi, quizás el mejor jugador de fútbol de todos los tiempos, Saleh Alshehri y Salem Aldawsari lograron anotar un gol cada uno al comienzo de la segunda mitad.
Luego vinieron más de 50 minutos, incluido el tiempo añadido al final del partido a discreción del árbitro, de mantener a raya a uno de los favoritos del torneo.
“Todas las estrellas se alinearon para nosotros”, dijo Renard, quien ganó la Copa Africana de Naciones como entrenador de Zambia en 2012 y luego nuevamente con Costa de Marfil en 2015.
Renard también ha entrenado a Angola y Marruecos, a los que guió a la Copa del Mundo de Rusia 2018. Se hizo cargo de Arabia Saudita en 2019.
“Hicimos historia para el fútbol saudí”, dijo Renard. “Se quedará para siempre. Esto es lo más importante. Pero también debemos pensar en mirar hacia adelante porque todavía tenemos dos juegos que son muy, muy difíciles para nosotros”.
Renard dijo que les pidió a sus jugadores que limitaran la celebración después del partido a 20 minutos.
“Eso es todo”, dijo. “Pero todavía quedan dos juegos, o más”.
Todavía deben enfrentar a Polonia el sábado y luego enfrentarse a México el próximo martes en el Grupo C. Ambos probablemente sigan siendo favoritos contra Arabia Saudita, a pesar de la sorpresa.
También sugirió otra posible verdad: Messi y Argentina probablemente subestimaron a Arabia Saudita, que solo ocupa el puesto 51 en el ranking de la FIFA. Argentina es el número 3.
“Pero sabes que la motivación no es como si estuvieras jugando contra Brasil”, agregó.
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Isabel DeBre y Jon Gambrell en Doha y Kareem Chehayeb en Beirut contribuyeron a este despacho.
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