Dos goles de Enner Valencia dieron Ecuador una cómoda victoria por 2-0 en el partido inaugural de la Copa del Mundo de 2022 después de una actuación decepcionante de la nación anfitriona Katar.
Los de Félix Sánchez se convirtieron en los primeros anfitriones en perder el partido inaugural de un Copa Mundialmientras que Ecuador logró la victoria después de dominar los primeros 45 minutos.
Mark Carey, Laurie Whitwell y Liam Tharme analizan la ceremonia de apertura y los puntos de conversación clave de el partido en el estadio Al Bayt…
Valencia haciendo retroceder los años
Carey: Como el hombre principal de Ecuador, Enner Valencia brindó una actuación de capitán en la apertura de la Copa del Mundo.
Estuvo involucrado en casi todo para Ecuador. Tuvo un gol tempranero anulado por el VAR, ganó un penalti, lo marcó, agregó un gran cabezazo y luego se fue lesionado antes de volver a entrar. Finalmente se abrió paso con 15 minutos para el final y tenía una bolsa de hielo en la rodilla derecha cuando el juego llegaba a su fin.
El exdelantero del West Ham United y del Everton usó todo su conocimiento internacional como el único jugador titular que tenía experiencia previa en la Copa del Mundo. El jugador de 33 años hizo retroceder los años con su penal lanzado con frialdad y su poderoso cabezazo en el segundo palo para poner a Ecuador 2-0 arriba en el medio tiempo, cerrando efectivamente el juego contra un lado de Qatar desdentado.
Valencia, que ya es el máximo goleador de todos los tiempos de su país, se convirtió en el primer ecuatoriano en marcar cuatro goles en la Copa del Mundo, antes de sumar un quinto antes del descanso. Ahora también ha marcado los últimos cinco goles de Ecuador en la Copa Mundial, lo que es aún más impresionante por el hecho de que su país se clasificó por última vez en 2014, y ha igualado la cuenta de Geoff Hurst para Inglaterra.
Los dos goles de Valencia aquí lo colocan en 37 en 75 apariciones para su país, una tasa sobresaliente de uno en dos juegos a lo largo de su carrera internacional.
Vale la pena señalar la buena forma con la que Valencia llegó al torneo, habiendo marcado 13 goles en 12 juegos para Fenerbahce en la Superliga turca, más que cualquier otro jugador en la división.
Ha llevado esa magnífica actuación de club al escenario internacional.
Un primer tiempo desastroso para Qatar
Tharme: Los anfitriones tardaron hasta la fase final de la primera mitad en ponerse en marcha: Almoez Ali, su número 9 generalmente confiable, remató desviado un centro del capitán Hassan Al-Haydos. Fue solo el segundo intento de gol de Qatar en la mitad y la primera vez que entraron al área penal de Ecuador.
Puede que estén entre los extraños de las casas de apuestas en esta Copa del Mundo, pero Qatar ha tenido un gran éxito en el torneo (ganadores de la Copa Asiática 2019, semifinalistas de la Copa Oro 2021) jugando un fútbol de posesión expansivo en el 3-5-2 de Sánchez.
Tal vez la presión se mostró. Qatar tiene el equipo con más experiencia en el torneo en términos de partidos internacionales por jugador y había estado en un campo de entrenamiento de seis meses antes de esta Copa del Mundo.
Se apresuraron con sus pases, con demasiada frecuencia tratando de dividir un mediocampo compacto de Ecuador, especialmente en la preparación del primer gol. El portero Saad Al Sheeb tiene 80 partidos con el balón, pero parecía inestable, salió corriendo y cometió una falta sobre Valencia, que convirtió el penal resultante. El VAR había ahorrado los sonrojos de Al Sheeb al principio del partido después de una portería errática en un tiro libre desviado.
La acumulación de Qatar giró en gran medida en torno a Akram Afif, su chispa creativa y el número 10 jugando junto a Ali, cayendo en una posición de mediocampo defensivo y buscando dictar el juego desde allí.
Gran parte del éxito de ataque de Qatar había sido respaldado por la combinación de ambos, a menudo con Afif cruzando o pasando balones para Ali desde áreas avanzadas. Pero en la primera parte, Afif tuvo 23 toques en total, con solo cinco en el último tercio y ninguno en el área penal ecuatoriana.
¿La Copa del Mundo 2030 se dirige a Arabia Saudita?
Whitwell: El sol se estaba poniendo mientras las masas se dirigían hacia el Estadio Al Bayt, reconocible por su techo de carpa beduina, y eso creaba una vista atractiva sobre el paisaje desértico al norte de Doha. Miles de fanáticos con batas y pañuelos en la cabeza se acercaron emocionados al primer partido de la Copa del Mundo de Qatar, pero había personas presentes de todas las naciones. Incluso uno de Alemania, pidiendo un billete.
Una vez dentro, cayó la oscuridad para la ceremonia inaugural, que los organizadores juzgaron bastante bien. Fue un movimiento inteligente incluir canciones pasadas de la Copa Mundial (Waka Waka de Shakira fue la más destacada), así como los cánticos de otras naciones entre la iconografía árabe. El actor Morgan Freeman agregó calidad de estrella, y su escena con Ghanim Al Muftah, un embajador de la Copa Mundial de la FIFA que tiene un raro trastorno de la columna, fue deslumbrante.
En las gradas, Mohammed bin Salman, el príncipe heredero de Arabia Saudita, estaba sentado junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para el partido inaugural de la Copa del Mundo por segunda vez consecutiva. En Rusia 2018, su nación estuvo a punto de jugar contra los anfitriones. Aquí, se sintió más como una indicación sobre la forma en que soplaban los vientos de organizar la Copa Mundial 2030.
¿Por qué el VAR descartó el gol de Ecuador?
Whitwell: Gran parte del ruido fue absorbido fuera del estadio cuando Valencia asintió después de 160 segundos. Los jugadores de Qatar no apelaron y todos regresaron al círculo central de manera ordenada. Entonces intervino el VAR y el árbitro Daniele Orsato señaló fuera de juego.
Hubo confusión en el palco de prensa hasta que apareció una repetición que mostraba la rodilla de Michael Estrada por delante de Abdelkarim Hassan. Resultó que era crucial, ya que Al Sheeb se había alejado mucho de su portería para intentar despejar el tiro libre de Pervis Estupinan, por lo que estaba por delante de Estrada, lo que significa que el defensor de Qatar más profundo, Homam Ahmed, no fue suficiente para mantenerlo en juego.
En ese momento, Félix Torres cabeceó el balón hacia el cielo y, por un extraño trompo, Estrada fue el siguiente jugador en hacer contacto. La infracción se produjo cuando lo hizo. Cabeceó el balón a Torres, que sacó una chilena que remató el Valencia.
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Ecuador son caballos oscuros en el Grupo A
Tharme: Solo están en su cuarta Copa del Mundo, pero Ecuador es exactamente la dinámica de un equipo que puede hacer tropezar a uno de los gigantes.
Entrenador Gustavo Alfaro nombrado el equipo más joven, en promedio, en la clasificación para la Copa Mundial Sudamericana. Que su número 9, Valencia, fuera el único jugador que comenzó contra Qatar con experiencia previa en este torneo podría verse fácilmente como inexperiencia, pero Ecuador tiene un alto grado de valentía.
El dinámico mediocampista central Moisés Caicedo (21 años), el progresista central Piero Hincapié (20) y el lateral izquierdo atacante Pervis Estupinan (24) son clave para la preparación del juego de Ecuador, pero también para su solidez defensiva.
La blanqueada de Ecuador a los anfitriones del torneo fue su séptima hoja limpia consecutiva: no concedieron en seis amistosos entre el final de la clasificación y el primer partido del domingo.
Apenas unos minutos después, mostraron cuán amenazantes pueden ser a balón parado. Ecuador encabezó la clasificación de CONMEBOL en goles a balón parado (13).
Tenga en cuenta la pérdida del jugador estrella de Senegal Sadio Mane debido a una lesión y el equipo de Alfaro debería ser un gran favorito para el segundo lugar en el Grupo A detrás de Holanda, y un posible encuentro de octavos de final con Inglaterra, EE. UU. o Gales como Grupo B. ganadores en este estadio dentro de dos semanas.
(Foto: Mohamed Farag/Getty Images)