Desde la batalla por los honores del segundo lugar hasta la última carrera de Sebastian Vettel antes de retirarse, y desde cómo se perfilan las batallas en el mediocampo después de la calificación del sábado hasta los problemas de confiabilidad a tener en cuenta, Chris Medland selecciona algunas áreas clave para vigilar cuando el se apagan las luces en Yas Marina…
1. La lucha por ser subcampeón
Cuando los pilotos reflexionan sobre sus carreras, obviamente se enfocan en las victorias y los títulos, pero eso no significa que no haya mucho orgullo en juego cuando se trata de intentar terminar en segundo lugar en la clasificación. Además de los elogios de hacerlo, asegurar el segundo lugar también puede conllevar bonificaciones contractuales para algunos, por lo que puede haber múltiples razones por las que se convierte en una prioridad.
Para Charles Leclerc, el objetivo es sacar el máximo provecho de una temporada que prometió tanto en las primeras rondas antes de que su desafío por el título se desvaneciera. Y para Sergio Pérez, es la oportunidad de brindarle a Red Bull su primer doblete en la clasificación de pilotos.
Para ambos, también sería su mejor final en el campeonato, y no podría estar más cerca ya que se dirigen a la carrera del domingo empatados en puntos.
La ecuación es simple: el que termina antes que el otro se lleva los honores. Y si ambos no logran terminar o están fuera de los puntos, entonces Leclerc será subcampeón por su mayor número de victorias esta temporada.
Con ambos pilotos comenzando junto a sus respectivos compañeros de equipo, podría ser un verdadero juego de equipo que se juega cuando se apagan las luces.
2. Una pelea similar en la de constructores
El campeonato de pilotos puede requerir trabajo en equipo este fin de semana, pero generalmente son los constructores los que recuerdan tales escenarios. Y Ferrari no puede dejar de mirar el balón cuando se trata de cuántos puntos anotan como equipo en general.
A pesar de contar con cuatro victorias frente a la de Mercedes en lo que va de temporada, Ferrari solo tiene una ventaja de 19 puntos sobre las Flechas de Plata en la lucha por el segundo lugar en la clasificación de los equipos, una brecha que parecía ser aún más pequeña en una etapa el fin de semana pasado. cuando Mercedes consiguió un doblete en Interlagos.
Al final, el trabajo impresionante de Ferrari aseguró que limitaron el daño en el tercer y cuarto lugar, y una mejor actuación en lo que va del fin de semana tanto de ellos como de Red Bull significa que parece más difícil para Mercedes superarlos por el margen requerido.
Pero han sucedido cosas más extrañas, y Mercedes ha sido impresionante al obtener la máxima cantidad de puntos disponibles para ellos de manera regular en lo que va de la temporada. Dado el hecho de que su auto también ha sido más competitivo desde que se introdujo una actualización en Austin, lo que los colocó en una posición para luchar por la victoria en cada una de las últimas tres carreras, seguramente presentarán un desafío severo.
3. La despedida de Vettel
Sebastian Vettel comienza un noveno lugar muy alentador después de una calificación sólida, pero pase lo que pase el domingo por la noche, debes estar atento cada vez que su carrera llegue a su fin. Esperemos que no sea hasta la bandera a cuadros con un buen resultado, pero siempre que sea posible, seguramente será un momento emotivo cuando el cuatro veces campeón del mundo complete sus últimas vueltas en la Fórmula 1.
Hay muchos homenajes en la parrilla, incluidos los cascos de réplica de Vettel que corren Fernando Alonso y Mick Schumacher, y como es la carrera final de la temporada, también podría haber algunos gestos bastante espectaculares después de que finalice la carrera, con Vettel y Hamilton flanqueando a Alonso por donuts sincronizados aquí hace cuatro años cuando el español se retiró originalmente de la F1.
También será el momento de decir adiós a Schumacher, Daniel Ricciardo y Nicholas Latifi, al menos por ahora, mientras completan sus carreras finales antes de perder sus asientos actuales y enfrentar nuevos futuros.
Para Schumacher y Ricciardo, es probable que se les vuelva a ver en roles de reserva en otros equipos, pero los tres querrán retirarse por todo lo alto.
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4. Más tensión en el campeonato de constructores
Hay mucho dinero en juego cuando se trata de las posiciones finales de los equipos al final de la temporada, ya que solo un lugar más alto o más bajo en la clasificación puede generar una oscilación de decenas de millones de dólares en premios.
Las batallas más reñidas son por el sexto lugar, donde Alfa Romeo tiene una ventaja de cinco puntos sobre Aston Martin, y el octavo, ya que Haas actualmente lidera a AlphaTauri por solo dos puntos.
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Aston está bien ubicado después de la actuación de calificación de Vettel y con Zhou Guanyu comenzando 15° por delante de su compañero de equipo Valtteri Bottas en 18°, mientras que los pilotos más jóvenes lideran la batalla Haas vs AlphaTauri con Yuki Tsunoda y Mick Schumacher comenzando 11° y 12° respectivamente.
Algunas de las peleas del medio campo han sido emocionantes de ver en lo que va del año, y el domingo por la noche promete más de lo mismo con grandes recompensas en oferta.
5. Fiabilidad de la carrera final
Cuando llega a la ronda final de la temporada, algunas de esas batallas indecisas también pueden reducirse a aspectos fuera de las manos de un piloto.
Los equipos están constantemente superando los límites durante el año, pero este fin de semana su maquinaria solo necesita terminar la carrera final, sin necesidad de preocuparse por otro Gran Premio dentro de unas pocas semanas. Entonces, donde sea que se celebre la última ronda de la temporada, buscan el mayor rendimiento posible y, con ello, aumenta ligeramente el riesgo de problemas.
Los retiros debido a problemas de confiabilidad han sido particularmente dañinos en la batalla del mediocampo, con McLaren sin anotar en Interlagos y Alpine avanzando cómodamente en la lucha por el cuarto lugar, pero ha tendido a ser Alpine quien ha tenido más dolores de cabeza en términos de confiabilidad de manera similar. sufriendo un doble abandono en Singapur que reavivó esa chatarra en particular.
No es solo la confiabilidad lo que puede jugar un papel, ya que hay más en juego para los pilotos, ya que no hay posibilidad de enmendarse en una carrera futura. Es el momento de los codos cuando hay mucho en juego en el resultado de sus equipos.