Thoy, Joe Biden tocará tranquilamente en su 80 cumpleaños durante un brunch con su familia en Washington. Es un hito que ninguno de sus predecesores alcanzó mientras servían en la Casa Blanca y uno que se cierne sobre su futuro político.
Sin embargo, el presidente ingresa a su novena década en un momento de fuerza inesperada. Demócratas desafió a la historia en las elecciones intermedias, manteniendo el control del Senado y destrozando las esperanzas republicanas de una “ola roja” en la Cámara.
El veredicto: una actuación superadora de su partido y la derrota de varios candidatos que niegan las elecciones respaldado por Donald Trump- ofreció validación a un presidente que vio las elecciones como una prueba de la democracia estadounidense.
Después de las elecciones, los demócratas acumularon elogios, un gran revés para Biden, quien pasó gran parte del segundo año de su presidencia capeando la culpa de lo que muchos anticiparon sería una reprimenda aplastante de los votantes. Pero en lugar de un repudio, encontró una reivindicación.
“¡Tú lo lograste, Joe!” La vicepresidenta Kamala Harris exclamó en un evento postelectoral con simpatizantes. “Esta victoria pertenece a Joe Biden”, dijo la semana pasada la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, su antigua rival por la nominación demócrata. Y cuando se le preguntó cómo los demócratas superaron los tremendos vientos en contra y el peso de la historia, Jaime Harrison, presidente del Comité Nacional Demócrata, le dio crédito al presidente: “Tengo que agradecer a Joe Biden”.
Con las elecciones intermedias detrás de él y una posible campaña de reelección por delante, los aliados de Biden tienen la esperanza de que los votantes lleguen a ver la primera mitad de su mandato como lo ven: una historia de éxito ganada con esfuerzo.
Biden ingresó a la Casa Blanca en un período de profundo tumulto para la nación: a la sombra de la insurrección del 6 de enero y en las profundidades de la pandemia de coronavirus. Mientras prometía enfrentar las crisis más urgentes de la nación y reforzar la posición de Estados Unidos en el extranjero, Biden se dispuso a perseguir una agenda ambiciosa.
“Es un presidente que entiende el momento”, dijo Donna Brazile, ex presidenta del Comité Nacional Demócrata. “Y cuando miremos hacia atrás en este período, lo veremos como ‘el Joe firme’, alguien que pudo estabilizar el país y hacernos avanzar”.
En menos de dos años, Biden ha logrado una serie de objetivos políticos consecuentes, algunos con el apoyo bipartidista que prometió. En conjunto, la legislación que firmó durante la primera mitad de su mandato transformó la red de seguridad social estadounidense y proporcionó la mayor inversión para combatir el cambio climático en la historia de Estados Unidos.
Con estrechas mayorías demócratas en Capitol Hill, ayudó a impulsar un paquete de ayuda de Covid tan grande en escala que redujo a la mitad la tasa de pobreza infantil En América. Mientras tanto, la nueva administración amplió y aceleró una campaña de vacunación masiva que inoculó a casi 7 de cada 10 adultos estadounidenses, aunque un regreso a la normalidad posterior a la pandemia ha resultado difícil de lograr.
Yendo más allá de Covid, ha acumulado aún más victorias legislativas: una inversión de $ 1 billón en la infraestructura de la nación, la primera medida de control de armas en décadas, fondos para impulsar la fabricación nacional de chips semiconductores, una expansión de beneficios para veteranos y, finalmente, después de meses de incertidumbre, la pieza central de su agenda económica, un hito climático y la ley de salud. Es posible que pronto promulgue un proyecto de ley que proteja los matrimonios entre personas del mismo sexo e interraciales.
Con sus nominaciones, Biden ha remodelado rápidamente los tribunales federales, incluida la Corte Suprema, donde la jueza Ketanji Brown Jackson ahora se sienta como la primera jueza negra en la historia de Estados Unidos.
“Es una lista tan transformadora como la que hemos visto en al menos una generación, si no más”, dijo Jeffrey Engel, director del Centro de Historia Presidencial de la Universidad Metodista del Sur. “La cantidad, el alcance y la importancia de las cosas que Biden ha superado es notable, punto, pero con una pequeña mayoría, especialmente”.
Pero sus éxitos no se limitan al Capitolio, dice el equipo de Biden, que recientemente compiló una lista en Twitter usando tipo pequeño para enfatizar el alcance de los logros del presidente.
Con su autoridad ejecutiva, Biden cumplió con las demandas progresistas al indultar a miles de estadounidenses condenados por posesión de marihuana y perdonar la deuda federal de préstamos estudiantiles de millones de prestatarios, lo cual es atado en desafíos legales. También firmó dos Ordenes Ejecutivas intentando proteger el acceso al aborto después de que la Corte Suprema anuló Roe v Wade en junio.
Terminó la guerra en Afganistán, aunque la caótica retirada de las tropas estadounidenses inquietó tanto a los estadounidenses como a sus aliados. Cuando Rusia invadió Ucrania, Biden reunió a la OTAN y lideró la respuesta global, un papel que prometió restaurar después de la retirada aislacionista de Trump.
Y muchos demócratas ahora dicen que Biden y Harris merecen crédito por poner en primer plano las amenazas a la democracia y las opciones reproductivas durante las elecciones intermedias. A pesar de las advertencias de los estrategas del partido de que esos no eran temas prioritarios, los demócratas ahora creen que ayudaron a contrarrestar los ataques republicanos centrados en la inflación y el crimen y lograron victorias cruciales en los estados en disputa.
“Fue fundamental para enmarcar esta elección”, dijo Cornell Belcher, un encuestador demócrata. “Si quitas ‘democracia’ y quitas ‘elección’ de esa nube de palabras electorales, habría sido un maldito baño de sangre”.
En su último gran discurso preelectoral, Biden advirtió que elegir candidatos que negaran los resultados de las elecciones de 2020 y no se comprometieran a aceptar los resultados en 2022 era un “camino hacia el caos”. Los candidatos de más alto perfil perdieron, mientras que el aborto ayudó a impulsar a los demócratas en estados donde la derecha estaba amenazada.
“Que hayamos luchado en esta elección de mitad de período hasta el punto de estancamiento y de hecho obtuviéramos un escaño en el Senado, es histórico”, dijo Belcher.
No todos están de acuerdo en que la elección fue una victoria contundente para el presidente. Algunos tienen argumentó que las elecciones fueron un rechazo al extremismo republicano, no un reflejo de la fuerza política de Biden.
Para ganar, los demócratas tuvieron que superar a Biden, cuyos índices de aprobación rondaban los 40, arrastrados por el pesimismo sobre el estado de la economía. De acuerdo a Agregador de seguimiento de 538 de las encuestas de opinión pública, los números de Biden son más bajos en este momento de su mandato que cualquier otro presidente desde Harry Truman.
“Irónicamente, probablemente habría obtenido más crédito si hubiera hecho menos cosas”, dijo Celinda Lake, una encuestadora demócrata que ha trabajado para Biden.
Antes de que los demócratas pudieran vender una iniciativa al público, dijo Lake, ya estaban envueltos en su próxima lucha legislativa. Pero dijo que la Casa Blanca tendría una nueva oportunidad de presentar su propuesta a medida que la implementación de muchos de sus planes se pusiera en marcha en los próximos meses.
En un evento con líderes empresariales y laborales el viernes, Biden aseguró a los estadounidenses que pronto sentirían el impacto de la legislación que firmó a principios de este año que limita el costo de la atención médica y los precios de la energía.
“Las aprobamos este año, pero ahora realmente van a entrar en vigencia”, dijo. “Va a acelerarse en los próximos meses”.
Los republicanos han encontrado mucho ataque en el rico historial de Biden, culpando a sus políticas de gasto por exacerbar la inflación. También han amenazado con usar sus nueva mayoría de la Cámara para investigar la retirada de Afganistán, aspectos de su respuesta al Covid y el manejo de la frontera entre Estados Unidos y México por parte de su administración.
Los demócratas tampoco están uniformemente satisfechos. Los progresistas todavía están consternados por la preferencia de Biden por el bipartidismo y argumentan que le queda mucho por hacer para cumplir las audaces promesas que hizo como candidato. Mientras que el plan de condonación de la deuda estudiantil de Biden y algunas de sus políticas de inmigración han dividido a su partido.
Es casi seguro que la racha legislativa de los demócratas dará paso a una nueva era de estancamiento en un Washington dividido el próximo año. Pero con una mayoría demócrata en el Senado, puede continuar llenando las vacantes judiciales y enfrentará una presión renovada para ejercer su autoridad ejecutiva para actuar en temas como el clima y la inmigración.
Biden ha dicho que su decisión de postularse para presidente en 2020 se basó en su alarma por la presidencia de Trump, específicamente en la negativa de su predecesor a condenar la violencia de la supremacía blanca en Charlottesville. Vio que su misión no era solo derrotar a Trump, sino también derrotar a las fuerzas del trumpismo.
Después de las elecciones intermedias, Biden declaró a esas fuerzas antidemocráticas en retirada.
Días después, Trump, de 76 años, anunció que volvería a postularse para presidente. Biden, que ya es el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, que tendría 82 años en su toma de posesión en 2025, ahora debe decidir si está listo para una campaña rigurosa, potencialmente contra un viejo enemigo, y, si gana, cuatro años más en la casa Blanca.
Dos tercios de los votantes de mitad de período, incluidos muchos demócratas, dijeron que no querían que Biden se presentara a la reelección. según las encuestas a boca de urna. En las encuestas, los votantes clasifican la edad del presidente como una de las principales preocupaciones. Biden ha dicho que es algo “legítimo” que los votantes consideren al tiempo que insiste en que tiene la resistencia mental y física para el trabajo.
Los principales asesores ya están sentando las bases para una campaña de 2024. Biden ha dicho que su “intención” es postularse nuevamente, pero lo discutiría con su familia durante las vacaciones antes de anunciar una decisión, probablemente a principios del próximo año.
La historia proporciona varios ejemplos de presidentes que “percibieron una misión y eligieron servir solo un mandato”, dijo Engel.
Pero, continuó, “no hay precedente histórico de que un presidente tenga la cuestión de la edad tan frecuente como lo es y, al mismo tiempo, sienta que la supervivencia del país puede depender de que vuelva a postularse”.
En un “mundo inestable”, con Rusia emitiendo amenazas nucleares, Trump intentando un regreso y la democracia estadounidense aún bajo ataque, Lake dijo que los votantes probablemente volverían al candidato que ofrece un liderazgo firme y probado.
En 2020, los estadounidenses “eligieron la estabilidad sobre la inestabilidad y la democracia sobre el autoritarismo y la violencia”, dijo, “y ese contraste todavía existe hoy, probablemente incluso más fuerte”.