Los expertos piden precaución mientras los estadounidenses se reúnen en interiores a fines del otoño y los meses de invierno, con casos de COVID-19 ya en ascenso antes de las vacaciones de Acción de Gracias.
Ahora eso la mayoría de las personas en los EE. UU. se han infectado al menos una vez con COVID-19puede que se esté asentando cierta complacencia; pero incluso si otra ronda de infección por SARS-CoV-2 puede comenzar a parecer obsoleta, los expertos advierten que la posibilidad de un COVID prolongado sigue siendo una amenaza de la que los estadounidenses deben tener cuidado, incluso si han logrado evitar el COVID prolongado en el pasado .
¿Qué es el COVID largo?
No existe una definición única acordada de COVID prolongado, ni ningún método acordado para definirlo y diagnosticarlo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reportado en junio que casi 1 de cada 5 estadounidenses que tenían COVID-19 todavía tienen síntomas de COVID prolongado, que los CDC definen como síntomas que duran más de tres meses después de la infección y que no estaban presentes antes. Los síntomas prolongados de COVID varían, desde síntomas respiratorios y cardíacos hasta síntomas neurológicos y dolencias generales como fatiga o dolores musculares, y el CDC dice que si bien la COVID prolongada es más común en personas que sufrieron un episodio grave de COVID-19, incluso las personas que experimentaron casos leves o asintomáticos pueden sufrir “condiciones posteriores a la COVID-19”.
El Dr. Luis Ostrosky-Zeichner, jefe de enfermedades infecciosas de UTHealth Houston y Memorial Hermann Hospital, dijo que hay tres tipos de pacientes que atiende en la larga clínica de COVID del hospital: personas con daños persistentes por un caso grave de COVID-19; personas con enfermedades subyacentes que fueron exacerbadas por COVID-19; y “lo que consideramos como pacientes ‘verdaderos’ de COVID prolongados, que tienen múltiples síntomas para los que actualmente no podemos encontrar una causa objetiva”.
Ostrosky dijo que la buena noticia es que la mayoría de la última categoría de pacientes con COVID de larga duración mejoran por sí solos en un plazo de cuatro a seis meses.
“Pero hay algunos pacientes que hemos estado siguiendo durante un año o año y medio que no se han recuperado. Y ahí es donde necesitamos más investigación sobre las opciones terapéuticas para ellos”, dijo.
¿Qué pasa si ya tienes COVID de larga duración y te vuelves a contagiar de COVID-19?
Para aquellos que luchan contra el COVID durante mucho tiempo, Ostrosky dijo que contraer otra infección puede ser un gran golpe.
“Es bastante devastador”, dijo Ostrosky sobre algunos pacientes que ha visto con COVID prolongado que se reinfectan con SARS-CoV-2. “Es posible que hayan avanzado mucho con este proceso de recuperación de cuatro a seis meses, y luego es un gran revés para ellos. Muy desmoralizante, muy desalentador para ellos cuando esto sucede”.
Todavía se necesita más investigación sobre cómo la reinfección afecta a quienes ya sufren de COVID prolongado, pero los casos autoinformados pueden proporcionar cierta información. En una reciente encuesta en línea realizada en el Reino UnidoEl 80% de los que se describieron a sí mismos como todavía con síntomas prolongados de COVID informaron que otro caso de COVID-19 exacerbó sus síntomas.
De aquellos que estaban en recuperación o remisión de COVID prolongado, la reinfección se repitió en aproximadamente el 60% de las personas; de esas personas, el 40 % dijo que el segundo episodio de COVID prolongado fue tan grave como el primero, el 32 % dijo que fue menos grave y el 28 % dijo que fue más grave.
“Es una gama bastante amplia de experiencia en términos de la gravedad del segundo episodio de COVID prolongado”, dijo a Yahoo News la Dra. Jessica Justman, profesora asociada de epidemiología en la Universidad de Columbia, que no participó en la encuesta. “La conclusión fue: si tiene o ha tenido COVID prolongado, volver a infectarse podría hacerle sentir que su COVID prolongado ha empeorado o regresado. Por lo tanto, es una razón adicional para vacunarse y tomar medidas para minimizar su exposición”.
Si no ha tenido COVID durante mucho tiempo antes, ¿cómo podría una segunda (o tercera o cuarta) infección por COVID-19 afectar sus posibilidades de desarrollarlo?
El CDC dice que es probable que los síntomas de la reinfección sean menos graves que los de la primera infección, pero que “algunas personas pueden experimentar una COVID-19 más grave durante la reinfección”, y que la variedad de variantes que circulan puede significar que una persona puede no tener tanta inmunidad contra una infección previa como suele ser el caso.
Entonces, incluso si no tuvo COVID prolongado la primera vez, aún es posible desarrollar COVID prolongado si se vuelve a infectar con el virus.
“El desempeño pasado no predice el desempeño futuro. Es posible que haya tenido un caso realmente leve antes, pero no tiene nada seguro de si el próximo caso será tan leve o más grave”, dijo Ostrosky.
“También hay mucho que no sabemos sobre qué tipo de daño se acumula con las infecciones repetidas. Así que no bajes la guardia”.
A estudio publicado la semana pasada El uso de datos de la base de datos nacional de atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos encontró que la reinfección aumentó el riesgo de COVID prolongado, así como otros resultados adversos para la salud, incluido un riesgo dos veces mayor de muerte y un riesgo tres veces mayor de hospitalización en comparación con aquellos que fueron no reinfectado.
“Sin ambigüedad, nuestra investigación mostró que contraer una infección por segunda, tercera o cuarta vez contribuye a riesgos de salud adicionales en la fase aguda, es decir, los primeros 30 días después de la infección, y en los meses posteriores, lo que significa la fase larga de COVID”, dijo senior. autor Ziyad Al-Aly dijo en un comunicado de prensa.
El estudio encontró que la reinfección agravó los riesgos de COVID prolongado, independientemente de si los participantes no estaban vacunados, vacunados o reforzados. Sin embargo, en general, el impacto del estado de vacunación en los resultados prolongados de COVID aún es turbio. Otro estudio de los mismos autores encontró que aquellos que recibieron la vacuna COVID tenían solo un 15% menos de probabilidades de desarrollar COVID prolongado que aquellos que no estaban vacunados, pero el CDC dice que las personas que no están vacunadas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar “condiciones posteriores a la COVID” que aquellas que sí están vacunadas. Otros estudios han demostrado que aquellos que recibieron dos dosis de la vacuna COVID redujeron a la mitad su riesgo de desarrollar COVID prolongado.
“Para las personas que sienten que ‘No voy a morir de COVID, está bien contraer múltiples infecciones’, este debería ser un estudio revelador que nos muestre que todavía hay mucho que aprender sobre las consecuencias a largo plazo. de múltiples episodios de esta infección”, dijo Ostrosky.
Justman señaló que, si bien el estudio brinda razones adicionales para tener más cuidado y mantenerse al día con las vacunas, la naturaleza retrospectiva del estudio significa que se podrían haber perdido algunos resultados. Debido a que los datos sobre los participantes se recopilaron retroactivamente en lugar de seguirlos en tiempo real, el estudio podría haber pasado por alto a algunos participantes que se reinfectaron con el SARS-CoV-2 pero estaban asintomáticos, o que dieron positivo en un caso leve y no buscaron tratamiento. . Si tales casos se hubieran contado correctamente, dijo Justman, eso podría haber disminuido los riesgos que plantea la reinfección.
“Ellos sí vieron [what’s known as] una relación dosis-respuesta”, dijo Justman. “Las personas que tenían tres infecciones por COVID tenían un mayor riesgo de estos resultados que las personas que tenían dos infecciones, y las que tenían dos infecciones tenían un riesgo más alto que las personas que solo tenían una. Y cada vez que ves ese tipo de relación dosis-respuesta, te dice que lo que estás viendo podría ser real”.
¿Qué pasa después?
Si bien la información sobre el COVID prolongado y la reinfección, y el COVID prolongado en general, es limitada, se están realizando varios estudios que pronto podrían ofrecer algunas respuestas. Los Institutos Nacionales de Salud están trabajando en un estudio llamado Investigación de COVID para mejorar la recuperación (RECOVER) para obtener más información sobre los efectos a largo plazo de COVID-19. Los CDC también están realizando una serie de estudios con socios, incluida la Universidad Nova Southeastern para un proyecto llamado “COVID-19: comprensión de la fase posviral (COVID-UPP)”, en pacientes que continúan teniendo síntomas durante más de tres meses. después de la infección.
“Va a salir mucha información, así que es una especie de ‘Mira este espacio’”, dijo Justman. “Definitivamente es un trabajo en progreso, pero creo que lo que hemos aprendido hasta ahora reforzaría esos mismos mensajes que todos en la salud pública siguen repitiendo una y otra vez, que parece que el público tal vez ya no quiera escucharlos. Todavía es importante aprovechar todas las vacunas que posiblemente pueda obtener. [yourself] de, es decir, vacuna contra la gripe, refuerzos COVID. Y si está en un lugar interior lleno de gente, piense con mucho cuidado sobre su exposición al COVID y trate de ver si puede usar una máscara si es posible”.