Las preguntas sobre la edad de Joe Biden se han cernido sobre su presidencia desde que ingresó a la Casa Blanca.
El domingo, Biden alcanzará un hito importante cuando se espera que pase su 80 cumpleaños tranquilamente con su familia, muchos de los cuales estarán en la Casa Blanca para conmemorar otra ocasión: la boda de su nieta Naomi.
Los aliados de Biden dicen que saben que sus rivales aprovecharán el día, quienes quieren presentar al presidente como carente de la energía y la agudeza mental necesarias para el trabajo.
La pregunta es cada vez más relevante, dicen los críticos, mientras Biden considera la reelección, aunque los partidarios del presidente dicen que los ataques basados en la edad son marcadamente injustos.
“Estoy seguro de que los republicanos usarán el día para recordarles a todos que es un octogenario fuera de sí, lo cual no podría estar más lejos de la verdad”, dijo un aliado de Biden.
Michael Eric Dyson, el renombrado académico que se reunió con Biden el año pasado como parte de un pequeño grupo de historiadores, dijo lo siguiente sobre las críticas del Partido Republicano: “Joe Biden ha demostrado una y otra vez que es, como él lo llamaría, una tontería”.
“Cuando vemos a LeBron James y Tom Brady actuando 20 años después de sus carreras, esa es la indicación de que los 80 pueden ser los nuevos 60, y estoy totalmente de acuerdo”, dijo Dyson.
“La razón por la que puede caerse de su bicicleta es porque estaba en ella en primer lugar”, agregó.
Durante una conferencia de prensa la semana pasada, cuando se le preguntó si podía postularse para la reelección, Biden respondió: “Mírame”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el viernes que la familia Biden suele celebrar el cumpleaños del presidente el miércoles antes del Día de Acción de Gracias. Este año, sin embargo, la familia lo celebrará en el cumpleaños real de Biden, pues su familia ya estará reunida en Washington.
“La primera dama tendrá un brunch el domingo para el presidente, para celebrar el cumpleaños del presidente… con su familia”, dijo Jean-Pierre.
Tanto el brunch de cumpleaños como la boda estarán cerrados a los medios de comunicación, por lo que cualquier imagen o información de cualquiera de los eventos vendrá de la Casa Blanca después del hecho.
Biden tuvo un período previo muy ocupado al fin de semana de la gran familia.
Vio a los demócratas deslizarse hacia un final más fuerte de lo esperado en las elecciones de mitad de período, ya que el partido mantuvo el Senado y mantuvo al Partido Republicano con una pequeña mayoría en la Cámara.
La victoria en el Senado en particular es importante para Biden, ya que garantiza que los demócratas tendrán el control de la cámara para sus nominados. Esperan agregar un voto número 51 en el Senador Raphael Warnock (D-Ga.) si puede ganar una segunda vuelta electoral el próximo mes.
También se avecina un cambio para el partido con la salida de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (California), quien anunció el jueves que no buscará otro mandato como líder demócrata, aunque permanecerá en el Congreso. Significa que es probable que Biden trabaje con una generación más joven de líderes del partido en la Cámara.
Biden también acaba de regresar de un viaje al extranjero que incluyó paradas para las reuniones del Grupo de los 20 en Indonesia, así como paradas en Camboya y Egipto.
Algunos dicen que Biden debería celebrar el cumpleaños y un noviembre exitoso.
“Después de celebrar el Senado, una boda en la Casa Blanca y el éxito en el G-20, ninguna estrategia de medios en particular importa para el Gran 8-0”, dijo Bruce Mehlman, exsecretario adjunto del Departamento de Comercio bajo el expresidente George W. Bush.
“Por Dios, la edad del presidente no es un secreto. ¡Adelante, celebra!”. dijo el exrepresentante Chris Carney (D-Pa.), un aliado de Biden. “¿Tener 80 años hace que una persona no pueda gobernar? No sé, preguntémosle a Chuck Grassley”.
El comentario es un guiño del demócrata a otros políticos mayores que continúan ejerciendo el poder.
Si bien Biden recibe críticas por su edad del Partido Republicano, el expresidente Trump es solo cuatro años más joven y ha anunciado una candidatura a la reelección. El senador Chuck Grassley (R-Iowa), mencionado por Carney, tiene 89 años.
Julian Zelizer, profesor de historia y asuntos públicos en la Universidad de Princeton, dijo que el expresidente Reagan también enfrentó críticas sobre su edad durante su campaña de reelección contra su rival, el demócrata Walter Mondale.
Pero Reagan, que tenía 69 años cuando asumió su primer mandato, “lo usó a su favor, no se escondió sino que lo abrazó”.
Durante uno de los debates presidenciales con Mondale, Reagan dijo: “No voy a explotar, con fines políticos, la juventud y la inexperiencia de mi oponente”.
Si bien Zelizer dijo que Biden ha tratado de manejarlo “ignorando el frenesí por las meteduras de pata, enfocándose en gobernar y producir y adhiriéndose a sus oponentes políticos… podría haber espacio para un momento Reagan” para usar la cuestión de la edad a su favor.
“Pero en general, su edad es la que es”, dijo Zelizer. “Él no puede cambiar eso. Entonces, la mejor estrategia es no doblar la apuesta y definirse a sí mismo a través de eso”.
Cuando Biden se reunió con el grupo de historiadores en la Casa Blanca el año pasado, “participó en un extenso cuestionamiento, reflexión y curiosidad” durante casi tres horas, dijo Dyson.
“Su energía, su perspicacia, su capacidad y su agudeza mental fueron incuestionables”, dijo.
Biden dijo que anunciará formalmente si planea postularse para otro mandato en el nuevo año, después de meses de insistir en que tiene la intención de postularse. Lo ha caracterizado como una decisión familiar, en gran parte entre una que tomará con su cónyuge.
Sin embargo, los aliados dicen que si está preparado para el trabajo, incluso a los 80 años, lo hará.
“Tengo plena confianza en que si el presidente Biden considerara que su edad es un impedimento para servir, no buscaría la reelección”, dijo Carney.