Por tercera vez desde que se reanudó la pena de muerte este año, el Departamento Correccional de Arizona tuvo problemas para insertar las agujas intravenosas que administran drogas letales durante una ejecución.
Murray Hooper fue ejecutado por inyección letal una fría mañana de miércoles en el complejo penitenciario de Eyman en Florencia. El subdirector del Departamento de Correcciones, Frank Strada, dijo que la hora de la muerte fue a las 10:34 a.m.
Hooper, de 76 años, fue condenado a muerte por su papel en los asesinatos de William Patrick Redmond, de 46 años, y su suegra de 70 años, Helen Genevieve Phelps, en la víspera de Año Nuevo de 1980.
Las últimas palabras de Hooper fueron: “Todo está dicho, que se haga. No estés triste por mí. No llores. Te veré más tarde, vámonos”, según Strada.
Los testigos de los medios informaron que Hooper no parecía tener ningún dolor e hizo movimientos limitados mientras moría. Lo describieron como alguien que mantuvo el sentido del humor durante la terrible experiencia y notaron que Hooper iba y venía de reírse entre dientes a “resignarse tranquilamente a su destino”.
Los testigos también informaron haber visto a los miembros del equipo de ejecución intentar y fallar al insertar vías intravenosas en ambos brazos de Hooper antes de finalmente recurrir a insertar un catéter en la vena femoral de Hooper cerca de su ingle.
Arizona ha estado aquí antes.
Luchas de inyección IV de Arizona
Abogados de Clarence Dixon, quien fue ejecutado el 11 de mayo de dijo que le tomó 40 minutos insertar las vías intravenosas en su cuerpo. Al igual que Hooper, el equipo de ejecución de Dixon recurrió a insertar una vía intravenosa en su vena femoral, lo que le provocó dolor y resultó en una “cantidad considerable de sangre”, según testigos de los medios.
El equipo de ejecución de la 8 de junio ejecución de Frank Atwood también tuvo problemas para insertar vías intravenosas, lo que los llevó a considerar la opción de la vena femoral. Sin embargo, Atwood le pidió al equipo que probara sus brazos nuevamente. eventualmente guiándolos para hacer con éxito la inserción en una de sus manos.
Al igual que Atwood y Dixon antes que él, Hooper estaba incrédulo al ver a sus verdugos intentar repetidamente terminar con su vida sin poder hacerlo.
“¿Puedes creer esto?” Hooper se giró y preguntó a la galería de observación mientras el equipo de ejecución luchaba por insertar las vías intravenosas, según el presentador del Canal 12 KPNX, Mark Curtis, uno de los testigos.
Dixon, durante su ejecución, había comentado de manera similar “¿Qué tan extraño es eso? ¿Qué tan retorcido es eso? llamando a los miembros del equipo de ejecución “ghouls todos y cada uno” mientras intentaban encontrar sus venas.
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Durante la ejecución de Hooper el miércoles, el testigo de los medios Bob Christie de Associated Press dijo que pudo ver todo el procedimiento. Observó a los miembros médicos de ejecución insertar un catéter en el área de la ingle de Hooper y suturar el área para cerrarla.
Dijo que los miembros del equipo usaron una ecografía para encontrar la vena antes de desinfectar el área y hacer la inserción.
Christie dijo que los miembros del equipo de ejecución no pudieron encontrar el anestésico al principio y pidieron otro botiquín y le dijeron a Hooper: “No quiero lastimarte demasiado”.
Hooper “parecía estar un poco preocupado porque estaba tomando un tiempo”, dijo Christie a los medios después. “¿Qué está tomando tanto tiempo?” informó que Hooper preguntó.
Una vez que finalmente se insertaron las líneas y se administró el pentobarbital, los testigos dijeron que Hooper tardó entre 10 y 12 minutos en morir.
El Dr. Joel Zivot, profesor asociado de anestesiología y cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, dijo que las continuas dificultades de Arizona para insertar vías intravenosas significan que el sistema de inyección letal es “defectuoso a primera vista”.
Insertar un catéter en la vena femoral de alguien puede ser un proceso doloroso, dijo.
“Está claro que la inyección letal crea un circo de sufrimiento”, dijo Zivot. “Arizona se niega a crear una forma estándar de realizar esta tarea”.
Los protocolos de ejecución del Departamento Correccional de Arizona establecen: “El director, siguiendo el consejo del líder del equipo IV, determinará los sitios de los catéteres”.
El director del Departamento Correccional de Arizona, David Shinn, no asistió a la ejecución, dijeron testigos.
Los protocolos establecen que una “vía central femoral” solo se debe usar “si la persona que inserta la vía está actualmente calificada por experiencia, capacitación, certificación o licencia dentro de los Estados Unidos para insertar una vía central femoral”.
Zivot dice que no existe tal licencia.
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El oficial penitenciario jubilado Jim Klein, quien participó en 15 ejecuciones con inyección letal, le dijo a The Republic que él y otros miembros de los equipos de ejecución en la década de 1990 no tenían absolutamente ninguna experiencia en la administración de IV. Klein dijo que un consultor médico les enseñó a practicar con una prótesis de brazo, antes de que eventualmente practicaran entre ellos.
Zivot dice que debido a que Arizona no revela la identidad, el entrenamiento o la experiencia del equipo de IV, es difícil entender la razón detrás de la lucha para insertar las IV.
“No sé por qué son tan malos en esto”, dijo. “Pero parece que están tratando de ocultar un patrón de incompetencia peligrosa y cruel”.
El procedimiento letal fue más fácil para Hooper después de asegurar el catéter.
“Una vez que las drogas comenzaron a fluir, los dedos de su mano derecha comenzaron a contraerse, su boca se abrió y ese fue el último movimiento”, dijo Christie.
Los testigos informaron que un capellán estaba sentado detrás de Hooper en la cámara de ejecución rezando en silencio durante la ejecución.
Reacciones a la ejecución de Hooper
La reacción llegó rápidamente a la tercera ejecución del estado en seis meses. Arizona reanudó las ejecuciones este año después de la ejecución fallida de Joseph Wood en 2014 suspensión temporal de la pena capital.
Los abogados de Hooper llamaron a su cliente “un alma hermosa cuya memoria vivirá en los corazones y las mentes de todos aquellos que lo conocieron”.
“Hoy, el estado de Arizona ejecutó a un hombre inocente después de que le negaran repetidamente el acceso a pruebas forenses que probablemente lo habrían exonerado”, dijo el equipo legal de Hooper en un comunicado. “El caso del Sr. Hooper ha estado plagado de injusticias desde su inicio, pero luchó hasta el final”.
En una entrevista el lunes desde el corredor de la muerteHooper mantuvo su inocencia y pidió un cambio en el sistema de justicia penal “racista y corrupto”.
Pero el familia de William Patrick Redmond emitió un comunicado diciendo que sus vidas cambiaron para siempre cuando Hooper asesinó a su padre.
“Nuestro papá fue brutalmente asesinado a los 46 años en la flor de la vida”, escribió la familia. Los miembros de la familia se refirieron a Hooper y sus coacusados como “asesinos a sueldo” que aterrorizaron a los Redmond y Phelps antes de dispararles y cortarle la garganta a Patrick Redmond.
“Es una pena que Hooper no pueda experimentar una muerte como esa”, escribió la familia Redmond. “Obtendrá uno agradable y fácil. Es como sacrificar a un perro”.
El estado, por orden del fiscal general de Arizona, Mark Brnovich, reanudó las ejecuciones este verano. Dixon, de 66 años, fue ejecutado el 11 de mayo y Atwood, también de 66, el 8 de junio.
“El pueblo de Arizona dejó en claro una vez más que quienes cometan crímenes atroces en nuestro estado serán responsables”, dijo Brnovich en una declaración preparada. “Nunca debemos olvidar a las víctimas ni dejar de perseguir lo que exige la justicia”.
En una protesta en el Capitolio el miércoles, Percy Christian, miembro de Black Lives Matter Phoenix Metro, dijo que la solicitud rechazada de Hooper para revisar la evidencia de ADN demostró que no había posibilidad de justicia.
“Esta injusticia, me pesa mucho. Tener el nivel de recursos que tenemos y ni siquiera darle la oportunidad de pelear, de demostrar su inocencia, solo muestra que no hay valor en nuestras vidas”, dijo Christian.
Dijo que podría haber sido Hooper y que estaba allí para unirse a él.
Al unirse a él en el Capitolio, Rosalind Akins dijo que deseaba haber podido tomar la mano de Hooper. Se dirigió a un grupo que sostenía carteles que decían “la ejecución no es la solución” y “Me opongo a la pena de muerte, no maten por mí”.
“Personas como Murray Hooper ofrecen la ilusión de justicia”, dijo Akins. “El asesinato sancionado por el estado no es seguridad. Y Sr. Murray Hooper, su muerte nunca será justicia”, dijo Akins.
Después de dirigirse al grupo, Akins comenzó a llorar. La gente se reunió a su alrededor, en su mayoría en silencio. Algunos la abrazaron. Algunos tenían la cabeza inclinada.
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Protestat antes de la ejecución
Antes de la ejecución, un pequeño grupo de manifestantes de Death Penalty Alternatives for Arizona se reunió frente a la prisión de Florence. El grupo ha estado presente en otras ejecuciones este año, con los mismos carteles que a menudo dicen: “Terminen con los asesinatos estatales”.
Quienes se oponen a la pena de muerte organizaron protestas y vigilias con velas en el capitolio estatal el martes por la noche y el miércoles por la mañana para denunciar la ejecución y apoyar a Hooper.
Unas 15 personas se reunieron en Wesley Bolin Memorial Plaza en Phoenix para una protesta de “Stop State Killing”. Bajo el frío sol, portaban carteles con lemas como “¡Arizona mata a un hombre inocente hoy!” y “Este es un homicidio sancionado por el estado”.
Cuando los funcionarios de la prisión comenzaron los preparativos para inyectar drogas letales en las venas de Hooper, los manifestantes comenzaron a marchar hacia la sede del Departamento Correccional de Arizona en Phoenix.
Anteriormente, a las 8:55 am, la Corte Suprema de Estados Unidos había denegado la solicitud de Hooper de suspender su ejecución. Fue el último de una larga serie de apelaciones fallidas.
La Junta de Clemencia Ejecutiva de Arizona denegó una petición de clemencia del equipo legal de Hooper el 3 de noviembre.
Los asesinatos de 1980 de Redmond y Phelps
Hooper fue uno de los tres hombres condenados por los asesinatos de 1980 de Patrick Redmond y su suegra, Helen Phelps, mientras se preparaban para una fiesta de Nochevieja en Phoenix.
William Redmond, conocido como “Pat” por sus allegados, nació en Huntington, West Virginia. En algún momento vivió en Ohio, antes de mudarse a Phoenix en la década de 1950.
El estado alegó que Hooper fue uno de varios hombres contratados por una organización criminal de Chicago para volar a Phoenix y asesinar a Redmond para hacerse con el control de su imprenta. Hooper afirmó que fue incriminado por los asesinatos de Redmond y Phelps después de negarse a matar a los traficantes de drogas del sur de Phoenix por órdenes de la misma mafia de Chicago.
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En una entrevista en el corredor de la muerte a principios de esta semana, Hooper mantuvo su historia de 42 años.
“No había justicia en esa sala del tribunal”, dijo Hooper.
Afirmó que era un peón en las ambiciones profesionales personales de fiscales y jueces, y agregó: “Matarme no resuelve nada”.
Al reconocer que su tiempo había llegado a su fin, Hooper dijo que estaba en paz, “porque soy inocente”.
La esposa de Redmond también recibió un disparo y la dieron por muerta. Pero sobrevivió e identificó a Hooper, William Bracy y Edward McCall, un ex oficial de policía de Phoenix, como los asesinos. Bracy y McCall murieron en prisión antes de que se pudieran ejecutar sus sentencias.
Hay 111 personas en el corredor de la muerte de Arizona22 de los cuales han agotado sus apelaciones, según la Oficina del Fiscal General de Arizona.
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