Después de asegurar un doblete para el Gran Premio de Sao Paulo del domingo, George Russell dijo que Mercedes había logrado un resultado “loco” en el Sprint, mientras que Lewis Hamilton dijo que el equipo debe convertir esto en uno-dos en la carrera de mañana.
Russell, que comenzó el Sprint desde la tercera posición, se escapó con neumáticos blandos mientras que Max Verstappen saltó de la P2 en la parrilla con neumáticos medianos. Ambos pilotos hicieron un trabajo fácil sobre Kevin Magnussen, que logró la pole, y luego dieron una batalla impresionante rueda a rueda, con Russell saliendo a la cabeza y reteniendo su liderazgo después de que Verstappen sufriera daños al contacto con Carlos Sainz.
“Quiero decir, es una locura pensar que [both Mercedes are] Comenzando en la primera fila, Lewis hizo un gran trabajo desde P8, por lo que va a ser emocionante”, dijo Russell mientras miraba hacia el domingo. “Estoy seguro de que Max volará mañana saliendo del grupo, pero nosotros estamos en una posición de lujo en la que tal vez podamos dividir la estrategia e ir a por la victoria.
“Creo que es realmente emocionante, y estoy muy orgulloso de que todo el equipo siga funcionando con el auto. Mañana será interesante; obviamente, Max es el hombre principal en este momento, y esos neumáticos medianos no parecían a trabajar”, agregó.
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Russell agregó que había considerado a Verstappen como un favorito para liderar el Sprint hasta el final, y reveló su satisfacción por haber superado al actual campeón.
“Creo que confiábamos en que podríamos terminar segundos, y pensamos que Max probablemente tendría una carrera bastante fácil, para ser honesto; Sabíamos que si no íbamos por delante de él en la curva 1, iba a ser muy difícil mantenerse por delante de él. Empecé a atacar en las primeras vueltas y pensé, una vez que tenga algo de temperatura en sus neumáticos, se irá”, dijo Russell.
“Por mucho que quisiera ganar esta carrera hoy, es solo [eight extra points] y obviamente te está engañando [on the grid] para mañana. Entonces, debes tener un poco de cuidado y sabía que Max no tiene nada que perder, por lo que iba a conducir agresivamente. Definitivamente, fue un placer hacer la mudanza al final”.
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Hamilton finalizó tercero en el Sprint pero ascenderá a segundo en la parrilla de mañana como Carlos Sainz baja cinco puestos por llevar un motor nuevo. El siete veces campeón se hizo eco de su compañero de equipo después de asegurar un bloqueo en la primera fila para el equipo.
“Felicitaciones a George”, dijo Hamilton. “Como decía George, este es un resultado tan increíble para nosotros como equipo, todos hemos trabajado muy duro para esto durante todo el año. ¿Pensamos que estaríamos al frente, comenzando en la primera fila en el Gran Premio de Brasil a fin de año? De nada. Eso es por lo que todos han trabajado. Estoy increíblemente orgullosa de todos e increíblemente agradecida con todos…
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En cuanto a si Mercedes puede aferrarse a sus posiciones iniciales y obtener un doblete en el Gran Premio de Sao Paulo, Hamilton dijo: “¡Sí, tenemos que hacerlo! Trabajaremos juntos como equipo mañana y se trata del equipo, para obtener este resultado para el equipo, creo que sería increíblemente especial. Y obviamente estamos persiguiendo a los chicos rojos. [Ferrari, in the constructors’ standings] – podría ser bueno.
“Conseguir un uno-dos de cualquier manera, voy a estar feliz, personalmente, solo por lo duro que ha trabajado todo el mundo”, añadió Hamilton.