Muchos culpan de los resultados de mitad de período del martes (los republicanos lograron avances menores a los esperados en la Cámara y no lograron obtener el control del Senado) al expresidente, quien durante las primarias elogió a los candidatos extremistas que obtuvieron malos resultados en las elecciones generales. Los resultados desalentadores de las elecciones, combinados con la derrota de Trump en 2020 ante Biden, han aumentado las conversaciones públicas y privadas sobre la posibilidad de considerar un mundo posterior a Trump.
Muchos de los principales donantes del partido están tratando activamente de respaldar a otros candidatos y están cansados de Trump, según funcionarios republicanos y agentes en contacto con ellos, quienes, como otros, hablaron bajo condición de anonimato para revelar conversaciones privadas.
Muchos donantes y agentes ya están entusiasmados con el gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), quien se ha convertido en un republicano de Trump-light y logró una victoria de casi 20 puntos sobre el demócrata Charlie Crist el martes por la noche, cambiando el condado de Miami-Dade: un condado fuertemente poblado por hispanos que no ha sido ganado por un candidato republicano a gobernador en dos décadas.
Otros posibles candidatos republicanos, desde el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie hasta el exvicepresidente Mike Pence y el gobernador de Virginia Glenn Youngkin, también están haciendo un balance silencioso de cómo podrían ser sus propias candidaturas presidenciales.
“El tema planteado estaba claramente a nuestro favor —sobre la inflación, la frontera, el crimen— y, sin embargo, no cumplimos con las expectativas”, dijo Marc Short, exjefe de gabinete de Pence. “La pregunta es: ¿hay diferentes candidatos por ahí en los que el conjunto de temas aún funcione, pero con un estilo diferente que también esté más a nuestro favor?”
Un portavoz de Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
La incertidumbre también se cierne sobre los republicanos ansiosos por ir más allá de Trump. Después de todo, la mala actuación de Trump el martes y los pedidos para que retroceda tienen ecos de momentos anteriores en los que Trump parecía condenado políticamente, solo para resucitarse a sí mismo: los primeros días de su primera candidatura presidencial, cuando despidió al difunto senador John McCain (R -Ariz.), un prisionero de guerra de Vietnam, como “no un verdadero héroe de guerra”. Los últimos días de su campaña de 2016, cuando apareció una cinta de “Access Hollywood” que mostraba a Trump alardeando crudamente de manosear a las mujeres. A raíz del ataque mortal del 6 de enero de 2021, cuando Trump, después de haber perdido la presidencia, alentó a sus seguidores a marchar hacia el Capitolio de los EE. UU.
Ahora, con Trump señalando que planea anunciar su campaña de 2024 el martes, algunos escépticos de Trump temen que aterrizar en un mensaje exitoso para derrotarlo en las primarias de su partido sea casi como Sísifo.
Pero otros, como Christie, quien desafió sin éxito a Trump en las primarias republicanas de 2016, dicen que si bien las políticas del expresidente son generalmente populares, el argumento para derrotarlo también es simple: Trump es un perdedor que está arrastrando al resto del partido con a él.
“¿Qué tal esto? Cuando Donald Trump ganó en 2016, dijo que nos íbamos a cansar tanto de ganar que le pediríamos que dejara de ganar tanto”, dijo Christie. “En 2018, perdemos la Cámara. En 2020, perdemos el Senado y la Casa Blanca. En 2021, perdemos dos ganables [Senate] escaños en Georgia. Y en 2022, estamos muy por debajo de las normas históricas dada la inflación, los precios de la gasolina, el crimen y un presidente con un 40 por ciento. Estoy cansado de perder”.
“La única victoria que se ha logrado desde que Donald Trump es presidente es para Donald Trump”, concluyó Christie. “Eso es lo que le dices a la gente”.
Whit Ayres, un encuestador republicano, dice que el electorado del partido se puede dividir en tres grupos clave. Un pequeño grupo, aproximadamente el 10 por ciento, son “Never Trumpers”, republicanos que se han opuesto abiertamente a Trump durante mucho tiempo. Un grupo mucho más grande, alrededor del 40 por ciento, son “Siempre Trumpers”, su base incondicional que nunca lo abandonará.
El 50 por ciento restante más o menos, dijo Ayres, son “Tal vez Tumpers”, republicanos que votaron por él dos veces, a quienes generalmente les gustan sus políticas pero que ahora están ansiosos por escapar del caos que lo acompaña.
“Así que están abiertos a apoyar a alguien más que hará mucho de lo que quieren sin todo el equipaje”, dijo Ayres. “Entonces la pregunta es: ¿Quién?”
Además de DeSantis, el enamoramiento republicano actual, la lista de aspirantes está creciendo. El nuevo libro de Pence, “Así que ayúdame Dios”, saldrá a la luz el martes, el mismo día del esperado anuncio de Trump, y los asistentes de Pence han dicho que el exvicepresidente planea tomar una decisión sobre su candidatura en algún momento de esta primavera y que no se verá influenciado por lo que haga Trump.
Hogan, el gobernador saliente de Maryland, ha dicho está interesado en explorar una carrera de 2024y está organizando una reunión el 30 de noviembre en Annapolis para discutir tanto lo que ha logrado como su futuro.
Y Youngkin, cuya victoria de 2021 en un estado que Biden había ganado por 10 puntos el año anterior lo puso en el radar de los donantes, pasó las elecciones intermedias viajando por el país haciendo campaña a favor de los republicanos y aumentando su base de apoyo. A finales de septiembre, acogió un “retiro de chalecos rojos” para los donantes en un complejo de lujo en las afueras de Charlottesville, que fue ampliamente visto como un preludio del anuncio de la campaña presidencial de Youngkin.
En el retiro, el expresidente republicano de la Cámara Newt Gingrich le dijo a la multitud que tres posibles candidatos para 2024 se habían separado del grupo: Trump, DeSantis y Youngkin.
“Hay mucha gente talentosa por ahí, pero si estás mirando a las personas que están enviando las señales que importan, tendrías que decir que es Trump, y luego, a una distancia considerable menos, es DeSantis, y luego en un distancia menos es Youngkin”, dijo Gingrich más tarde.
Otros republicanos que generan algunas especulaciones sobre 2024 incluyen a Christie; Nikki Haley, exgobernadora de Carolina del Sur y embajadora ante la ONU bajo Trump; Mike Pompeo, exdirector de la CIA y secretario de Estado de Trump; y el senador Tim Scott de Carolina del Sur, quien insinuó sus mayores aspiraciones durante su discurso de victoria el martes por la noche.
Scott, quien es negro, habló sobre cómo su abuelo votó por la reelección del expresidente Barack Obama. “Ojalá hubiera vivido lo suficiente para ver quizás a otro hombre de color elegido presidente de los Estados Unidos”, dijo Scott. “Pero esta vez que sea un republicano”.
Pence y Pompeo, en particular, se han estado reuniendo sin parar con los donantes de Trump, dijo un republicano en contacto con muchos candidatos potenciales para 2024.
Varios asesores de Trump dijeron que el expresidente veía a DeSantis y Youngkin, a quienes ha criticado públicamente en los últimos días, como uno de sus rivales políticos más formidables, y se ha sentido molesto durante más de un año por lo que él ve como los medios demasiado positivos de Youngkin. cobertura. Trump cree que su apoyo a ambos ayudó a impulsarlos a la victoria y no han estado lo suficientemente agradecidos, dijo una persona cercana a Trump.
Bobbie Kilberg, una de las principales donantes republicanas en Virginia, dijo que apoyaría a varios candidatos que no son de Trump, con Christie y Hogan como sus favoritos.
“Donald Trump necesita irse, punto”, dijo Kilberg. “Ha demostrado una vez más que básicamente solo se preocupa por sí mismo y no por el futuro del Partido Republicano. Si no cambia, vamos a tener una situación realmente triste”.
Agregó que después de los exámenes parciales, la han inundado correos electrónicos de otros republicanos que dicen que ahora es el momento de DeSantis. Y, dijo, “Escucho de personas que dicen que ya no tienen fe en que Trump pueda liderar el Partido Republicano porque no puede ganar y no debería ganar”.
A finales de esta semana, Christie, el senador Tex Cruz (R-Tex.), DeSantis, Haley, Hogan, Pence, Pompeo, Scott y Youngkin se dirigirán a la reunión anual de la Coalición Judía Republicana en Las Vegas, la primera gran oportunidad después de la parciales para que se presenten como alternativas a Trump.
“No hay duda de que Trump tiene un conjunto de seguidores incondicionales que estarán con él pase lo que pase, pero hay un grupo de personas que pueden terminar estando con Trump pero están buscando otras opciones”, dijo. Matt Brooks, director ejecutivo de la coalición, refiriéndose a los principales donantes del partido. “Hay mucha gente en la tienda navegando en este momento”.
Parte de la frustración con la pobre actuación republicana del martes salió a la luz después de una llamada que la presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, convocó con los miembros del comité el miércoles por la tarde. McDaniel, quien habló durante unos 10 minutos, afirmó que la elección había sido un éxito porque el partido estaba en camino de recuperar la Cámara y no respondió ninguna pregunta porque tenía programada una aparición televisiva en Fox News, según los participantes.
En un correo electrónico que Bill Palatucci, miembro del Comité Nacional Republicano de Nueva Jersey, envió a McDaniel después de la llamada, calificó sus comentarios de “decepcionantes” y advirtió que “no estar dispuesto a abordar la realidad de la situación no beneficia a nadie”. ”
“Ha trabajado duro durante los últimos dos años, y todos apreciamos el tiempo que le quitó a su familia para trabajar por la victoria ayer”, escribió Palatucci en el correo electrónico, que fue obtenido por The Washington Post. “Pero tenemos que enfrentar el hecho de que la mayoría de nuestros candidatos y el partido en general tuvieron un desempeño inferior a cualquier medida objetiva”.
En una entrevista, Palatucci, crítico de Trump desde hace mucho tiempo, fue igualmente crítico.
“Creo que tenemos que ser honestos con nosotros mismos sobre los candidatos que fueron elegidos y la interacción con el expresidente y cómo se gastaron o asignaron mal nuestros vastos recursos”, dijo. “No tuvimos una gran noche… Los resultados del martes están llenos de implicaciones para el 2024 y hace tiempo que tengo muy claro que tenemos que ser una fiesta más allá de la personalidad de Donald Trump. Y creo que el martes por la noche lo demostró”.
McDaniel respondió al correo electrónico de Palatucci diciéndole que siempre estaba disponible para responder preguntas y que planeaba hacer un “mejor análisis” de los resultados una vez que se contaran los votos.
“Creo que recuperar la casa es una gran victoria. El Senado todavía está en juego”, escribió a Palatucci. “Siempre he dicho que no use la frase ola roja porque ganamos tantos escaños en la Cámara en 2020 y la redistribución de distritos hizo que el mapa de la Cámara competitiva fuera mucho más pequeño”.
Una estrategia clara para eludir a Trump de cara a 2024 sigue siendo turbia, en el mejor de los casos. Un destacado republicano en contacto con los equipos de Trump y DeSantis dijo que hay un esfuerzo en marcha entre algunos aliados para negociar una distensión incómoda entre los dos hombres.
Los asesores de Trump dicen que se han sorprendido por el feroz retroceso que el expresidente ha generado al atacar a DeSantis. Y aunque DeSantis es la primera opción de muchos donantes que buscan una alternativa a Trump, algunos republicanos lo alientan a esperar y no están convencidos de que realmente se postule, dijo un importante agente republicano.
“Si le disparas al rey y fallas, estás dañado”, dijo la persona.
Sarah Longwell, una estratega republicana anti-Trump que ha estado realizando grupos de enfoque regulares con votantes republicanos, dijo que el desafío que enfrentan DeSantis y otros es despachar a un expresidente que todavía es popular entre grandes sectores del partido. Cuando dirigió grupos de enfoque de republicanos a principios de este año, mientras las audiencias de la Cámara de Representantes sobre el ataque del 6 de enero dominaban las noticias, dijo que la mayoría de los posibles votantes aún no planeaban abandonar a Trump, pero sí mostraron una nueva voluntad de considerar a otros candidatos. .
“Lo difícil para DeSantis es que los votantes hablan de cómo DeSantis se parece a Trump”, dijo Longwell. “Lo que les gusta es que es un luchador y le está gritando a la gente, y está muy claro que toda la marca de Ron DeSantis es una imitación de Trump… La pregunta es: ¿Qué sucede cuando se enfrenta cara a cara con el tipo al que está imitando?
Mientras tanto, muchos republicanos todavía están tratando de enfrentarse a una ola roja esperada que se convirtió en una marea roja baja, que apenas llega a los tobillos de los demócratas. Gingrich dijo que los resultados del martes lo habían conmocionado, y que aún está revisando.
“Me siento como un tipo cuya brújula está tan equivocada que no tengo idea de dónde está el norte”, dijo Gingrich.
Isaac Arnsdorf contribuyó a este despacho.