El cambio climático está afectando la vida cotidiana de los residentes de Beding, Nepal. La nieve y los glaciares se están derritiendo alrededor de la ciudad de gran altitud del Himalaya, y el derretimiento, junto con una precipitación más variable, significa que las inundaciones de los ríos son una amenaza cada vez mayor.
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Presidentes y primeros ministros, secretarios y reyes están en Egipto para las negociaciones anuales sobre el cambio climático de las Naciones Unidas. Y cuando los líderes mundiales hablan sobre el cambio climático, evocan un grupo más que cualquier otro: los niños.
La difícil situación de las generaciones futuras y la necesidad de proteger a los niños de hoy de un futuro que el calentamiento global hace invivible es el núcleo moral de las negociaciones climáticas internacionales. los Estimaciones de las Naciones Unidas Alrededor de mil millones de niños corren un riesgo extremadamente alto debido al cambio climático, ya sea por el aumento del nivel del mar, las fuertes lluvias, la sequía o las olas de calor mortales.
Los estudiantes de la Escuela del Monasterio Rolwaling Sangag Choling en Beding toman un descanso para jugar voleibol bajo el sol de la tarde.
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Pero, ¿cómo es la vida de los niños que viven en la primera línea del cambio climático? ¿Cómo se transmite la información sobre un planeta cambiante a los herederos de una Tierra más caliente? Y en lugares donde Internet no es omnipresente, ¿cómo entienden los jóvenes los cambios que están presenciando?
Visitamos una escuela en el Valle Rolwaling de Nepal y hablamos con estudiantes y maestros sobre sus experiencias, frustraciones y esperanzas para el futuro.
Muchos de los picos cerca de Beding tienen menos nieve y más roca desnuda que antes debido al calentamiento global. Son un recordatorio constante del clima cambiante para los estudiantes y profesores de la escuela del monasterio de la ciudad.
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Una escuela rodeada de belleza y peligro
La escuela del monasterio de Rolwaling Sangag Choling se encuentra en un valle escarpado. En el fondo está el río Rolwaling. Detrás de la escuela, los acantilados rocosos de las montañas del Himalaya ascienden dramáticamente a picos de más de 23,000 pies. Se trata de una caminata de dos días desde la escuela hasta la carretera más cercana. El área solo tenía electricidad solar esporádica hasta principios de este año.
La escuela es el hogar de casi dos docenas de niños que viven y estudian allí la mayor parte del año, excepto por un breve período en el invierno cuando regresan a sus pueblos de origen cercanos.
La Escuela del Monasterio Rolwaling Sangag Choling es el hogar de 21 estudiantes, incluido Mingma Thamang (abajo a la derecha). La escuela está ubicada a unos 13,000 pies sobre el nivel del mar.
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Es una vida que está intensamente, inevitablemente, conectada con la naturaleza. Y los alumnos, especialmente los mayores, han notado que la naturaleza cambia.
“Podemos ver muchas montañas aquí”, dice Mingma Thamang, un estudiante de 18 años de la escuela que ha subido varias veces a un lago glaciar cercano en los últimos años. Dice que ha oído rumores de que el lago, que está río arriba de su escuela, podría causar una gran inundación en el futuro.
Migma Thamang, de 18 años, está casi lista para graduarse de la escuela. Dice que espera continuar con su educación religiosa y algún día convertirse en lama, un líder religioso budista.
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De hecho, el lago está en riesgo crítico de inundación, según los científicos. Y la escuela está ubicada muy cerca del río, y probablemente sería dañada o destruida en tal desastre.
Bolendra Acharya ha enseñado en la escuela durante 12 años y dice que también hay otros cambios obvios. La nieve que solía cubrir las montañas cercanas con gruesas mantas ahora es irregular y delgada. Ahora, la roca desnuda se muestra incluso en los picos más altos. Y la lluvia que solía llegar en un horario confiable en el verano ahora es más variable.
Bolendra Acharya ha enseñado en la escuela durante 12 años. Creció en un valle vecino y dice que ha sido testigo de cambios profundos en el clima de la zona.
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La lluvia poco confiable es un problema porque la mayoría de las personas que viven en el área cultivan, crían ganado o trabajan en la industria del senderismo de montaña. Cuando la lluvia llega tarde, o de golpe, daña los cultivos y dificulta el cruce seguro del río. Los yaks domésticos y otros animales no pueden acceder a las áreas de pastoreo.
Nima Sherpa, de 91 años, es la persona más anciana que vive en Beding, Nepal. Cuando era niña, dice que ni siquiera existía un gran lago cercano. Pero a medida que los glaciares se derriten en las montañas, el lago se ha hinchado y transformado la vida aquí al amenazar a la ciudad con inundaciones.
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Y a medida que el área se vuelve más popular entre los turistas nepaleses locales, también se vuelve más peligrosa para los excursionistas que usan senderos estrechos junto al río y puentes colgantes debido a las altas aguas de las fuertes lluvias y el derretimiento de los glaciares.
Acharya creció cerca y dice que cuando era joven, la vida en el valle era muy diferente. “Nuestra vida estaba a salvo. Solo cruzaríamos el río”, dice. “Pero ahora parece que, en cualquier momento, podría arrastrarnos. Hay una especie de miedo entre nosotros. Cualquier cosa podría pasar”.
Un estudiante en la biblioteca de la escuela del monasterio. Estudian matemáticas, ciencias básicas e historia, así como religión e idiomas. El objetivo es incluir el cambio climático en los planes de estudios futuros.
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Un deseo de saber más sobre un planeta cambiante.
Acharya se esfuerza por hablar con sus alumnos sobre el medio ambiente. “Desde mi punto de vista, estoy muy interesado en introducir a los estudiantes al cambio climático”, dice, “porque viven en un área donde hay mucho que aprender”.
En este momento, no hay un plan de estudios formal sobre cambio climático, aunque sí estudian ciencias generales. El objetivo principal de la escuela es educar a los estudiantes para que se conviertan en lamas, líderes religiosos budistas. Los estudiantes estudian matemáticas, historia, ciencias y otras materias académicas durante los primeros cinco años y los que continúan durante los tres años restantes se centran en la formación religiosa y lingüística.
“Aprendimos sobre el clima, sobre diferentes tipos de animales”, dice Thamang.
Lhakpa Sonam Sherpa, quien se graduó recientemente de la escuela, dice que aprendió sobre las plantas y los animales de la región y sobre la geografía más amplia de Nepal.
Muchos jóvenes de la zona desconocen cómo encajan en el panorama general del cambio climático global, a pesar de sus experiencias personales con los patrones climáticos cambiantes. Lhakpa Sonam Sherpa se graduó recientemente de la escuela del monasterio y dice que le gustaría saber más sobre el calentamiento global.
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Pero los estudiantes de la escuela dicen que saben muy poco acerca de dónde encaja su hogar en el panorama más amplio del cambio climático global, y les gustaría saber más.
“Queremos aprender más sobre el medio ambiente”, dice Thamang. “Porque entonces tal vez podamos hacer algo para que sea más limpio y seguro”.
El maestro, Acharya, dice que incluso si la mayoría de sus alumnos trabajarán en roles religiosos que no interactúan directamente con la política ambiental, aún es importante llevar el cambio climático al salón de clases. Estos futuros líderes religiosos serán aquellos a los que recurrirá la población local cuando traten de dar sentido a su entorno cambiante. Y las decisiones para proteger los bosques locales o adaptarse al riesgo de inundación probablemente incluirán consultas con las autoridades religiosas en esta área fuertemente budista.
Con ese fin, Acharya dice que quiere que sus estudiantes entiendan que los cambios que están presenciando están siendo causados por personas en otras partes del mundo.
“No somos las personas que contaminamos el medio ambiente. Son las fábricas en las ciudades, especialmente en el mundo más grande. No son las personas como nosotros, que viven en áreas rurales, las que están contribuyendo al daño de la Tierra”, dice. “Los estudiantes locales necesitan conocimientos sobre el cambio climático, para poder tomar sus propias decisiones y protegerse”.
