Con los Saints perdiendo a Baltimore 14-0 al final de la primera mitad, Andy Dalton derribó al receptor abierto Márquez Callaway en la zona de anotación. Fue ese tipo de noche para la ofensiva de New Orleans.
Una semana después de una completa blanqueada de 24-0 a los Raiders de Las Vegas, los Saints se limitaron a 243 yardas, el mínimo de la temporada, en una tibia derrota en casa por 27-13 ante los Ravens que los dejó con foja de 3-6. New Orleans se conformó con un gol de campo en la última jugada de la mitad después de la falla de Dalton, que salió disparada de las yemas de los dedos de Callaway, y no consiguió un touchdown hasta que el juego estuvo fuera de alcance al final del último cuarto.
“Todo el mundo tuvo algo que ver esta noche”, dijo Dalton. “Hicieron un buen trabajo con su plan. Necesitamos encontrar formas de hacer más jugadas de las que hicimos esta noche”. Ese número estuvo cerca de cero durante la mayor parte de la primera mitad. Los Saints consiguieron dos primeros intentos en sus primeras cuatro posesiones, y uno de ellos llegó debido a una bandera por interferencia en una intercepción desviada.
El pase completo más largo de Dalton en tres cuartos fue de 19 yardas, y el ataque terrestre fue igual de ineficaz. Alvin Kamara, quien fue derribado temprano sin ganancia en tercera y uno, finalizó con 30 yardas en nueve acarreos. “Hicieron muchas cosas buenas a la defensiva que nos causaron muchos desafíos”, dijo Dennis Allen, el entrenador de los Saints. “Tenemos que volver a la mesa de dibujo, hacer algunas correcciones y mejorar la próxima semana”.
New Orleans convirtió solo tres de 11 terceros intentos después de ingresar con una tasa de éxito del 43.8%, el octavo mejor en la NFL. El apoyador Tyus Bowser corrió sin ser tocado para forzar un lanzamiento de Dalton en el primer tercio y oportunidad de los Saints, marcando la pauta. El apoyador Justin Houston capturó a Dalton en la última jugada del primer cuarto, forzando otro despeje. El esquinero Marlon Humphrey lo derribó en tercera oportunidad para detener la primera serie de los Saints de la segunda mitad, forzando un campo de 37 yardas que solo redujo la brecha a 17-6.
Tras un despeje de los Ravens, Houston volvió a golpear a Dalton, y el extremo Calais Campbell lo remató por el lado contrario. “Tenemos que encontrar formas de mantener la protección, encontrar formas de quitarme el balón de la mano”, dijo Dalton. “Los muchachos tienen que abrir a tiempo”.
Lamar Jackson lanzó un pase de touchdown al final del primer cuarto para poner arriba a Baltimore 7-0. Luego, los Ravens controlaron el balón por tierra, corriendo para 188 yardas en 40 acarreos mientras ganaban el tiempo de posesión 37:47-22:13. Baltimore puso el juego fuera de su alcance cuando Houston interceptó un pase desviado y lo devolvió a la yarda 17 de New Orleans a mediados del último cuarto, preparando la carrera de touchdown de cuatro yardas de Kenyan Drake para una ventaja de 27-6. Los Saints anotaron su único touchdown en una atrapada y corrida de 41 yardas del ala cerrada Juwan Johnson con 4:13 por jugar cuando los defensivos de los Ravens cedieron porque pensaron que se había salido de los límites.
Cuando se le preguntó si un juego como ese podría hacerle reconsiderar quedarse con Dalton en lugar del titular de apertura de temporada Jameis Winston, Allen dijo que no. Los Saints habían anotado al menos 25 en sus últimos cinco juegos, con un promedio de 29,6 puntos. “Nuestra ofensiva ha sido bastante buena y movió el balón con eficacia”, dijo. “Este no fue un buen juego esta noche. Tuvimos un mal día en la oficina ofensivamente y tenemos que mejorar”.