En una opinión contundente emitida el día antes de las elecciones intermedias, el juez de la corte de circuito del condado de Wayne, Timothy Kenny, rechazó el lunes una solicitud de Kristina Karamo, la republicana que compite para servir como la próxima directora de elecciones de Michigan, para ampliar el acceso de los observadores electorales en el conteo de votos en ausencia de Detroit. espacio y someter a los votantes y funcionarios electorales de Detroit a un conjunto diferente de reglas que el resto del estado.
En su orden del lunes, Kenny desestimó la demanda, que se presentó menos de dos semanas antes de las elecciones de mitad de período e inicialmente pidió a la corte que detuviera el conteo de votos en ausencia para las elecciones del 8 de noviembre no solicitados en persona por los votantes de Detroit.
“Los demandantes han levantado una bandera falsa de violaciones de la ley electoral y corrupción con respecto a los procedimientos de Detroit para las elecciones del 8 de noviembre”, escribió Kenny en su opinión. “El fallo de esta Corte quita esa bandera”.
Kenny dijo que quienes presentaron la demanda “se quedaron inmóviles durante meses antes de presentar una queja” que “crearía el daño potencial de privar de sus derechos a decenas de miles de habitantes de Detroit” en las elecciones del martes.
“Esto es inaceptable y no se puede permitir”.
En un escrito presentado el viernes, los abogados que representan a Karamo y otros demandantes en el caso modificaron la solicitud para evitar el conteo de boletas en ausencia que los votantes de Detroit solicitaron en persona.
En cambio, el escrito pedía a la corte que prohibiera a los votantes solicitar boletas en ausencia por correo o en línea con la presentación de una identificación para todas las elecciones futuras hasta que la Secretaria de Estado Jocelyn Benson estableciera reglas que instruyeran a los administradores electorales sobre cómo verificar las firmas de los votantes. Benson intentó hacerlo antes de las elecciones del martes, pero un comité legislativo liderado por el Partido Republicano punted en el asuntoretrasar la acción hasta después de las elecciones.
Kenny escribió que en “las 48 horas entre el 2 y el 4 de noviembre, las solicitudes de reparación de los demandantes cambiaron tres veces”. Y desestimó la solicitud de intervención de la corte en futuras elecciones como discutible.
Dijo que durante una audiencia probatoria que duró casi nueve horas la semana pasada, quienes presentaron la demanda “no lograron… presentar ninguna prueba”.
Karamo respondió en un tuit que Kenny “se negó a permitir ‘evidencia’ de violaciones pasadas… y decidió el caso solo sobre las ‘afirmaciones’ de los acusados sobre cómo ‘intentan’ llevar a cabo esta elección”.
Kenny criticó la orden judicial preliminar que originalmente buscaba obligar a los votantes de Detroit a solicitar boletas en persona como una clara violación de la Constitución de Michigan, que otorga a los votantes registrados en el estado el derecho a solicitar boletas en ausencia por correo.
“Tal daño a los ciudadanos de la ciudad de Detroit y, por extensión, a los ciudadanos del estado de Michigan, no solo no tiene precedentes, sino que es intolerable”, escribió. “La idea de que el Tribunal señalaría a una comunidad en el estado para recibir un trato adverso cuando los Demandantes no han proporcionado pruebas que respalden su alegato simplemente no puede permitirse”.
Otros demandantes en la demanda presentada por Karamo incluyen a los opositores a las encuestas que observaron el conteo de votos en Detroit en elecciones anteriores. ahora liderando capacitaciones para monitores electorales y una organización que ha promocionado su esfuerzo legal para anular la certificación de las elecciones de 2020.
Kenny caracterizó su experiencia presidiendo una semana de audiencias en el caso como sin precedentes después de que los abogados que representaban a Karamo y los otros demandantes negaran que su demanda privaría de sus derechos a los votantes militares o requeriría que los votantes de Detroit solicitaran boletas de voto en ausencia en persona como decía su demanda.
“Como juez durante 26 años, esta es la primera vez que he tenido una circunstancia en la que la parte que instigó una demanda cuando el juez le preguntó: ‘¿cuál es el alivio que está pidiendo?’ No recibo una respuesta”, dijo Kenny al final de los argumentos orales el viernes.
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En una nueva solicitud de amparo presentada el viernes, la demanda de Karamo también argumentó que los impugnadores de encuestas facultados para impugnar la elegibilidad de los votantes para emitir su voto deberían tener la autoridad para supervisar a los trabajadores electorales que verifican las firmas de los votantes en las solicitudes de boletas en ausencia. Le pidió a Kenny que ordenara a la secretaria de la ciudad de Detroit, Janice Winfrey, que creara un registro público de cómo los trabajadores electorales de Detroit verificaron las firmas de los votantes de la ciudad, proporcionaron una transmisión en vivo de la cámara de vigilancia de los buzones en la ciudad para futuras elecciones y otorgaron a los retadores acceso a una plataforma. en la sala de conteo de ausencias de Detroit que alberga las computadoras que recopilan los resultados de las elecciones. Kenny desestimó las acusaciones que respaldan la solicitud de acceso ampliado y escribió que “no tenían fundamento y/o malinterpretaban la ley electoral de Michigan”.
Incluso la solicitud de reparación modificada habría amenazado los votos de miles de habitantes de Detroit, según David Fink, un abogado que representó a Winfrey en el caso. Por ejemplo, solicitó a la corte que finalice el proceso de adjudicación de boletas rechazadas por los tabuladores en un proceso supervisado por trabajadores electorales republicanos y demócratas para asegurarse de que cada voto cuente.
“Sin embargo, de igual importancia… continuaron exigiendo que en futuras elecciones los habitantes de Detroit y solo los habitantes de Detroit deberían mostrar una identificación en persona para poder votar en ausencia, una carga que no se impondría a ningún votante en ningún otro lugar del estado”, dijo Fink. “Le estaban pidiendo a la corte que hiciera eso en las próximas elecciones presidenciales”.
Durante los argumentos orales del caso, el abogado de la corporación de Detroit, Conrad Mallett, caracterizó la demanda como un ataque a los votantes de Winfrey y Detroit. “Estoy increíblemente sorprendido y decepcionado de que estemos donde estamos. Los demandantes basados en conjeturas, insinuaciones y teorías de conspiración a medias irrumpieron en este tribunal alegando irregularidades”, dijo. La fiscal general demócrata Dana Nessel y el Partido Demócrata de Michigan presentaron mociones para presentar informes en apoyo de una presentación legal de Winfrey que se opone a la solicitud de los demandantes de invención judicial antes de las elecciones.
Los votantes de Detroit, los líderes políticos y la NAACP de Detroit dijeron que la oferta legal de último minuto de Karamo fue un intento de privar a decenas de miles de votantes en la ciudad de mayoría negra más grande del país.
Durante los argumentos orales, Alexandria Taylor, abogada que representa a Karamo y otros en el caso, dijo que la demanda “no tiene nada que ver con la raza” y dijo que la política de identidad ha funcionado para “engañar a los habitantes de Detroit y enmascarar una corrupción profundamente arraigada”.
“Presentamos esta demanda para arrojar luz en un lugar oscuro. Un lugar que ha sido envuelto por un velo de secreto”, dijo.
En su opinión, Kenny criticó a los demandantes por presentar acusaciones infundadas de irregularidades en Detroit.
“Si bien es fácil lanzar acusaciones de violaciones de la ley y corrupción, es otro asunto presentarse y presentar las pruebas que requieren nuestra Constitución y nuestras leyes”, escribió. “A pesar de los argumentos de los Demandantes de ‘arrojar luz en un lugar oscuro’, han fallado dramáticamente”.
Kenny emitió la opinión después de que los abogados involucrados en la demanda de Karamo trataran de descalificarlo para presidir el caso y designar a un juez visitante fuera del condado de Wayne para escuchar el asunto. Los abogados retiraron su moción de recusación cuando se enteraron de que, como juez principal, Kenny preside todos los casos relacionados con las elecciones y que su nombre no aparece en la boleta electoral de mitad de período.
Winfrey presentó una moción de sanciones el viernes con respecto a la moción de descalificación de los demandantes pidiendo a la corte que exija a quienes presentaron la demanda que paguen más de $11,600 para cubrir los honorarios legales de la ciudad.
Los funcionarios electorales recomiendan a los votantes que hayan solicitado y recibido sus boletas de voto en ausencia completas y que las devuelvan lo antes posible en persona a la oficina del secretario local o en un buzón para evitar demoras postales. Los secretarios deben recibir las papeletas de voto en ausencia antes de las 8:00 p. m. del martes para que las cuenten. Las personas elegibles pueden registrarse para votar y emitir su voto hasta las 8:00 p. m. del día de las elecciones. Las urnas abren a las 7 am y cierran a las 8 pm el martes.
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Clara Hendrickson verifica los problemas y la política de Michigan como miembro del cuerpo con Report for America, una iniciativa de The GroundTruth Project. Hacer una contribución deducible de impuestos para apoyar su trabajo en bit.ly/freepRFA. Contacta con ella en chendrickson@freepress.com o 313-296-5743. Síguela en Twitter @clarajanehen.