En Michigan, Kristina Karamo, la candidata republicana a secretaria de Estado, demandado el principal funcionario electoral en Detroit el mes pasado, tratando de descartar las boletas en ausencia que no se emitieron en persona con una identificación, a pesar de que eso va en contra de los requisitos estatales. Cuando se le preguntó en una audiencia judicial reciente, el abogado de Karamo se negó a decir por qué la demanda se dirige a Detroit, una ciudad fuertemente demócrata y de mayoría negra, y no a todo el estado.
Y en Wisconsin, los republicanos ganó un fallo judicial eso evitará que se cuenten algunas boletas por correo cuando la dirección del testigo requerida no esté completa.
Durante los últimos dos años, los republicanos han emprendido una campaña sostenida contra el presunto fraude electoral. Los expertos dicen que el litigio, que podría afectar significativamente la votación del martes, representa una estrategia paralela de demandar para descalificar las boletas por correo con base en tecnicismos. Si bien los rechazos pueden tener alguna base en la ley estatal, los expertos dicen que parecen ir en contra de un principio, consagrado en la ley federal, de no privar a los votantes por errores menores.
Los trajes coincide con un intento sistemático de los republicanos, encabezados por el expresidente Donald Trump, de persuadir a los votantes republicanos de que emitan sus votos solo el día de las elecciones. Los críticos argumentan que el propósito general es separar republicanos y demócratas por el método de votación y luego usar demandas para anular las boletas por correo que son desproporcionadamente demócratas.
“Están buscando todas las ventajas que puedan obtener y han calculado que esta es una manera de ganar más escaños”, dijo Sylvia Albert, directora de votaciones y elecciones de Common Cause, una organización no partidista de defensa de la democracia. “La investigación ha demostrado que es más probable que se descarten las boletas en ausencia si las votan jóvenes y personas de color, que generalmente no se consideran la base republicana”.
Alberto dijo las batallas legales sobre la elegibilidad de la boleta por correo tienen el potencial de retrasar los resultados e incluso cambiar los resultados. En algunos casos, las disputas podrían terminar ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
El potencial de caos es especialmente alto en Pensilvania, donde la lucha legal continúa y podría influir o posponer el resultado en algunas de las contiendas más reñidas del estado, incluyendo Un concurso que podría determinar el control del Senado de los EE.UU.
La portavoz del Comité Nacional Republicano, Emma Vaughn, dijo en un comunicado que el comité demandó en Pensilvania “porque simplemente estamos pidiendo que los condados sigan la ley estatal, que por cierto, decenas de demócratas apoyaron”.
“Esperamos continuar con nuestras acciones legales para garantizar que las elecciones se administren de acuerdo con este estado de derecho bipartidista”, agregó Vaughn.
El gobernador de Pensilvania, Tom Wolf (D), emitió un comunicado el domingo por la noche en el que afirmó que “ningún votante debe ser privado de sus derechos simplemente porque cometió un error menor al completar su boleta”.
“Este no fue un concepto controvertido en nuestro país o nuestra comunidad hasta hace poco, con el surgimiento de la Gran Mentira y los esfuerzos para difundir información errónea y desinformación en los días previos a las elecciones generales”, continuó Wolf. “Insto a los condados a continuar asegurándose de que cada voto cuente”.
Los funcionarios electorales se preparan para una repetición de un enfrentamiento prolongado luego de las primarias de mayo en Pensilvania entre funcionarios estatales y tres condados, Berks, Fayette y Lancaster, que se negaron a incluir boletas sin fecha en sus resultados certificados.
La administración de Wolf demandó a esos condados en julio para obligarlos a incluir las papeletas, la mayoría de las cuales fueron emitidas por demócratas, según muestran los registros judiciales. En agosto, un juez estatal ordenó a los condados incluir “todas las papeletas emitidas legalmente”, incluidas aquellas a las que les faltan fechas, en sus resultados certificados.
Luego, los republicanos persuadieron con éxito a la Corte Suprema del estado para que revirtiera esa política para las elecciones generales en una decisión publicada la semana pasada. El tribunal estatal llegó a un punto muerto sobre si rechazar las boletas era una violación de los derechos civiles federales de los votantes.
Common Cause y otros presentaron rápidamente una demanda federal que busca revocar el fallo de la corte estatal con el argumento de que rechazar las boletas por un error técnico viola la Ley de Derechos Civiles. El caso sigue pendiente.
La fecha impresa en el sobre de una boleta por correo es un “tecnicismo sin sentido” que no tiene relación con la capacidad de los funcionarios para juzgar si la boleta ha sido emitida a tiempo por un votante calificado, dice la denuncia.
Los tribunales federales ya han intervenido en el tema: a principios de este año, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de EE. UU. determinó que no contar las boletas por correo sin fecha es una violación de la ley federal de derechos civiles. Sin embargo, la Corte Suprema de los EE. UU. llenó de incertidumbre el asunto al anular esa decisión e instruir que el caso fuera desestimado porque la elección en cuestión ya había pasado.
Mientras tanto, los grupos de derechos de voto y otros han lanzó una campaña de prensa en toda la cancha para notificar a los votantes de Pensilvania las papeletas habían sido rechazadas y necesitaban ser reparadas o reemplazadas. Al menos 7,000 boletas de este tipo han sido rechazadas en todo el estado por una variedad de razones, incluida la falta de fecha, según datos compilados por el Departamento de Estado de Pensilvania. Los activistas dijeron que la cifra probablemente sea mucho más alta porque muchos condados se han negado a publicar la información.
en Filadelfia, la ciudad más grande del estado y un bastión demócrata, se han rechazado más de 2,000 boletas de este tipo. Los funcionarios electorales publicaron listas de votantes en línea con instrucciones para acudir al Ayuntamiento hasta el día de las elecciones para emitir un voto de reemplazo. Nick Custodio, comisionado adjunto de la ciudad, dijo en una entrevista telefónica que un goteo constante de residentes se presentó durante el fin de semana para votar de nuevo.
Shoshanna Israel, coordinadora del liberal Partido de las Familias Trabajadoras en Filadelfia, dijo que su organización asignó a 49 voluntarios para contactar a los votantes con boletas que necesitaban una corrección. El grupo se ha puesto en contacto con 1.800 votantes desde el martes pasado.
Pero no todos pueden llegar al Ayuntamiento.
“Estoy totalmente discapacitado”, dijo Jean Terrizzi, 95, quien fue enumerado como haber devuelto una boleta con una fecha faltante. Ella añadió que tenía una cita médica importante el lunes y que simplemente tendría que “dejarlo ir” y que no se contara su voto.
“Esta situación electoral es terrible”, dijo, negándose a declarar su afiliación política. “Es muy vergonzoso”.
Los republicanos también presentaron una demanda para impedir que los condados notifiquen a los votantes que no fecharon sus boletas para darles la oportunidad de arreglarlas. El esfuerzo fracasó, pero los condados pueden elegir hacerlo, lo que significa que no todos los votantes tendrán la oportunidad de corregir errores en las boletas.
Un pequeño número de votos podría marcar la diferencia en el tipo de contiendas reñidas a las que Pensilvania se ha acostumbrado.
“Si puede eliminar el 1 por ciento de los votos y tienden a inclinarse por los demócratas, entonces eso le da esa ventaja estadística”, dijo Clifford Levine, un abogado electoral de los demócratas con sede en Pittsburgh.
“No se trata de detener el fraude”, dijo Levine. “Se trata de descontar las boletas por correo. Simplemente no hay duda”.
Candidatos republicanos en Pensilvania, incluido el candidato a gobernador doug mastrianohan sido vocales al instar a los partidarios a emitir sus votos el día de las elecciones, no por correo.
Jeff Mandell, un abogado electoral demócrata en Wisconsin, dijo que ha habido menos esfuerzos coordinados en ese estado para guiar a los republicanos hacia el día de las elecciones, aunque Trump hizo ese discurso en una aparición este año.
Según la ley de Wisconsin, un votante ausente debe encontrar un testigo, generalmente un cónyuge, pariente o amigo, para dar fe de que el votante completó legalmente la boleta. El testigo debe firmar el sobre de la boleta y proporcionar una dirección.
Los republicanos demandaron con éxito este año desechar la guía de la Comisión Electoral de Wisconsin que permite a los funcionarios electorales locales completar direcciones de testigos incompletas en las boletas. Cuando los grupos de derechos electorales buscaron nuevas pautas sobre qué elementos faltantes en el discurso permitirían emitir un voto, los jueces dictaminaron que estaba demasiado cerca de las elecciones para cambiar la política estatal.
“Hay un esfuerzo concertado por parte de la infraestructura republicana, el partido y otros que trabajan con él, así como los líderes republicanos en la legislatura, para socavar el voto en ausencia y dificultar que la gente vote de esa manera”, dijo Mandell.
Los republicanos de Wisconsin que se pronunciaron a favor de la demanda dijeron que la ley estatal es clara en cuanto a que solo un votante puede corregir una dirección incompleta.
“La cura de votos sin ley no puede y no se permitirá que continúe”, dijo el líder de la mayoría republicana en el Senado, Devin LeMahieu, en un comunicado emitido en ese momento. “Estamos poniendo todo el peso de la legislatura detrás de esta demanda para cerrar [the Wisconsin Elections Commission’s] abuso desafiante y flagrante de la ley”.
republicanos y demócratas en Michigan dicen que creen que la demanda presentada por Karamo, el candidato republicano a secretario de Estado, tiene pocas posibilidades de éxito. El abogado electoral demócrata Mark Brewer calificó la demanda de Karamo de “racista, frívola y sancionable”.
En un intercambio de mensajes de texto, el abogado de Karamo, Daniel Hartman, dijo que el candidato, que es negro, presentó la demanda en Detroit en parte debido a lo que describió como el historial de violaciones de la seguridad electoral de la ciudad. Karamo ha sido un defensor abierto de la afirmación infundada de que las elecciones de 2020 le fueron robadas a Trump.
Incluso si el traje falla, se presentan otros desafíos: En los días recientes, los secretarios del condado de Michigan han recibido correos electrónicos de grupos organizados que intentan disputar la elegibilidad de los votantes que solicitaron o emitieron votos en ausencia, sugiriendo que podría haber más litigios por venir.
Tom Hamburger en Washington y Patrick Marley en Madison, Wisconsin, contribuyeron a este despacho.