La tasa de aumento del nivel del mar global se está acelerando dramáticamente a medida que las temperaturas continúan aumentando debido al cambio climático, según un nuevo informe, y ahora representa “una gran amenaza para muchos millones” de personas que viven en las costas oceánicas.
El nivel del mar ha aumentado en un promedio de 10 milímetros desde enero de 2020, alcanzando un nuevo récord este año, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que emitió una severa advertencia en su Informe provisional sobre el estado del clima mundial en 2022lanzado el domingo. La OMM, una división de las Naciones Unidas, encontró una serie de hechos sorprendentes sobre el cambio climático y sus efectos, incluido que “los últimos ocho años van camino de ser los ocho más cálidos registrados”.
Pero los hallazgos más alarmantes pueden ser los relacionados con el aumento del nivel del mar, ya que la invasión del océano amenaza a los principales centros de población costeros con tormentas más fuertes, mayores marejadas ciclónicas e inundaciones. “La tasa de aumento del nivel del mar se ha duplicado desde 1993”, señaló la OMM. “Solo los últimos dos años y medio representan el 10 por ciento del aumento general del nivel del mar desde que comenzaron las mediciones satelitales hace casi 30 años”.
Una de las principales causas del ritmo acelerado del aumento del nivel del mar es el derretimiento de los glaciares. Según la OMM, “2022 cobró un precio excepcionalmente alto en los glaciares de los Alpes europeos, con indicios iniciales de un derretimiento sin precedentes. La capa de hielo de Groenlandia perdió masa por vigésimo sexto año consecutivo y llovió (en lugar de nevar) allí por primera vez en septiembre”.
La semana pasada, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) emitió un informe sobre los glaciares en peligro de extinción y encontró que un tercio de los glaciares Se espera que los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO desaparezcan para 2050. Los dos tercios restantes se pueden salvar si las emisiones de gases de efecto invernadero se reducen lo suficientemente rápida y profundamente como para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, concluyó el informe.
Los efectos devastadores del derretimiento de los glaciares ya se están presenciando en Pakistán, donde una primavera inusualmente cálida provocó el derretimiento de los glaciares que contribuyó a las inundaciones que han sumergido un tercio del país, desplazando a millones de residentes.
La publicación del informe coincidió con la inauguración de la Conferencia sobre Cambio Climático de la ONU en Sharm-el Sheik, Egipto, también conocida como COP27, con la intención de reforzar el apoyo a una acción más agresiva para frenar las emisiones. Sin embargo, los acontecimientos políticos han esperanzas disminuidas que se anunciarán nuevos compromisos importantes de reducción de gases de efecto invernadero durante la COP27.
“Cuanto mayor es el calentamiento, peores son los impactos”, dijo el secretario general de la OMM, Petteri Taalas, en un comunicado. “Tenemos niveles tan altos de dióxido de carbono en la atmósfera ahora que el nivel inferior de 1,5 °C del Acuerdo de París apenas está al alcance. Ya es demasiado tarde para muchos glaciares, y el derretimiento continuará durante cientos, si no miles de años. … Aunque todavía medimos esto en términos de milímetros por año, suma entre medio y 1 metro por siglo, y esa es una amenaza importante y a largo plazo para muchos millones de habitantes costeros y estados bajos”.
A medida que los océanos se elevan por el derretimiento de los glaciares y los casquetes polares, también se calientan a medida que absorben más calor, lo que hace que su volumen se expanda aún más. Las temperaturas del océano alcanzaron niveles récord en 2021 (el último año del que se dispone de datos). Los océanos más calientes conducen a una variedad de efectos en el ecosistema, que incluyen blanqueamiento de corales y disminución de las poblaciones de peces. También potencia tormentas más fuertes como el huracán Fionaque recientemente devastó a Puerto Rico con 30 pulgadas de lluvia, causando deslizamientos de tierra y ríos desbordados y apagones generalizados.
En 2022, se estima que la temperatura global promedio será de aproximadamente 1,15 °C por encima del promedio de 1850-1900. Esto en realidad podría haber sido peor. Por primera vez en un siglo, La Niña, un patrón climático que hace que el agua fría suba a la superficie en el Océano Pacífico, lo que lleva a un clima más frío de lo habitual, ocurrió para el tercer año consecutivo. La OMM estima que esto significa que 2022 será el quinto o sexto año más caluroso registrado, en lugar del más caluroso de la historia. Pero la tendencia hacia temperaturas cada vez más altas sigue siendo clara.
“El último informe sobre el estado del clima mundial es una crónica del caos climático”, dijo el secretario general de la ONU, António Guterres, en respuesta a la publicación del informe. “Como lo muestra tan claramente la Organización Meteorológica Mundial, el cambio está ocurriendo a una velocidad catastrófica, devastando vidas y medios de subsistencia en todos los continentes. Los registros de derretimiento de los glaciares se están derritiendo, poniendo en peligro la seguridad del agua para continentes enteros. Debemos responder a la señal de socorro del planeta con acción: una acción climática ambiciosa y creíble. COP27 debe ser el lugar, y ahora debe ser el momento”.