El poderoso empresario ruso y aliado cercano de Putin, Yevgeny Prigozhin, admitió haber interferido en las elecciones estadounidenses en vísperas de una votación intermedia en la que los republicanos buscarán tomar el control del Congreso y las oficinas estatales en todo el país.
“Caballeros, interferimos, estamos interfiriendo e interferiremos”, dijo Prigozhin, quien anteriormente había sido acusado de influir en el resultado de las elecciones en todos los continentes, en un comunicado publicado por su empresa de catering, Concordia.
“Cuidadosamente, con precisión, quirúrgicamente y de la forma en que lo hacemos, de la manera que podemos”, agregó Prigozhin, de 61 años.
Prigozhin estaba respondiendo a una solicitud para comentar sobre un informe reciente de Bloomberg que decía Rusia estaba interfiriendo en las elecciones intermedias de Estados Unidos del martes. La votación es crucial para la agenda legislativa en el resto del mandato del presidente estadounidense Joe Biden, y podría allanar el camino para el regreso a la Casa Blanca de Donald Trump.
La firma estadounidense de análisis de redes sociales Graphika dijo la semana pasada que presuntos agentes rusos han utilizado plataformas mediáticas de extrema derecha para criticar a los candidatos demócratas en el período previo a las elecciones intermedias en varios estados de EE. UU., incluidos Georgia, Nueva York, Ohio y Pensilvania.
Prigozhin, junto con una docena de otros ciudadanos rusos y tres empresas rusas, fue acusado en 2018 como parte de la investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.
Prigozhin fue acusado de incitar a la discordia y dividir la opinión pública estadounidense antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016, acusaciones que Prigozhin, así como el Kremlin, han negado con vehemencia anteriormente.
El otrora reservado hombre de negocios se ha convertido en una de las figuras pro-guerra más visibles de Rusia desde el comienzo de la invasión de Ucrania por parte de Putin, lo que lleva a la especulación de que está buscando un papel en el gobierno.
En septiembre, Prigozhin, también conocido como el “chef de Putin” debido a que su negocio de catering organizaba cenas a las que asistía el presidente ruso, también admitió haber fundado la notoria compañía militar privada Wagner Group en 2014. Los EE. UU. y la UE han impuesto previamente sanciones a Prigozhin por su papel en Wagner.
La serie de admisiones descaradas por parte del empresario es notable dadas las implicaciones geopolíticas de los reconocimientos y el hecho de que Prigozhin ha perseguido previamente a varios medios rusos y occidentales por informar sobre sus vínculos con Wagner.
Prigozhin se ha jactado con frecuencia del papel de Wagner en la guerra actual en Ucrania, donde se cree que el grupo desempeñó un papel central en la captura de varias ciudades y pueblos en el este del país.
También criticó a los altos mandos militares del país y se comprometió a crear sus propios “centros de entrenamiento de milicias” en las regiones rusas de Belgorod y Kursk, fronterizas con Ucrania.
La semana pasada, el grupo Wagner de Prigozhin abrió un centro de “tecnología militar” en San Petersburgo, que fue ampliamente visto como otro esfuerzo de Prigozhin para promover sus credenciales militares y asumir un papel más público en la configuración de la estrategia militar de Rusia.