Bruins de boston El presidente Cam Neely dijo que la firma del prospecto Mitchell Miller fue su mayor arrepentimiento como ejecutivo de la NHL, y expresó su preocupación por las fallas en el proceso de investigación del equipo.
“Estoy extremadamente molesto porque hemos hecho que mucha gente no esté contenta con nuestra decisión”, dijo Neely el lunes. “Me enorgullezco mucho de la organización de los Bruins y de lo que representamos, y fallamos allí”.
Los Bruins firmaron a Miller, un defensa de 20 años, el viernes a un contrato de nivel de entrada con la intención de enviarlo a AHL Providencia. El equipo, sin embargo, anunció el domingo por la noche que se estaba separando de Miller después de una intensa reacción de los aficionados, los propios jugadores del equipo y el comisario Gary Bettman.
Dijo Bettman el sábado: “No puedo decirles que alguna vez será elegible para entrar en la NHL”.
Miller fue una selección de cuarta ronda por el coyotes de arizona en 2020, pero su se renunciaron a los derechos de proyecto cuando se publicó una historia sobre cómo él y otro compañero de clase de la escuela secundaria fueron condenados en un tribunal de menores en 2016 por agredir y acosar a Isaiah Meyer-Crothers, un compañero de clase negro con discapacidades del desarrollo. En el informe, la madre de Meyer-Crothers alegó que Miller comenzó a abusar de su hijo en segundo grado y repetidamente usó insultos raciales.
Neely dijo que la posibilidad de fichar a Miller se planteó por primera vez en agosto. Los Bruins dijeron el domingo que decidieron cortar lazos con él “basados en nueva información”. Cuando se le preguntó sobre ese lunes, Neely dijo que el hecho de que los Bruins nunca contactaron a la familia de Meyer-Crothers “me preocupaba” y que era “absolutamente” un problema con el proceso de investigación del equipo.
“Nos gusta enorgullecernos de lo que hacemos en la comunidad y nos hacemos responsables”, dijo Neely, quien dijo que planea comunicarse con la familia de Meyer-Crothers. “Se nos cayó la pelota, y estoy aquí para disculparme.
“Lo diré de nuevo: quiero disculparme con Isaiah y su familia. Es algo por lo que no deberían seguir pasando”.
¿Por qué los Bruins creyeron que Miller merecía una oportunidad en la NHL, después de que los Coyotes fallecieron?
“Por todo lo que he escuchado, él estaba trabajando en sí mismo, trabajando en programas para mejorarse a sí mismo”, dijo Neely. “Tenía la impresión de que era un niño de 14 años que tomó una muy, muy mala decisión e hizo algunas cosas horribles, y ahora tiene 20 años. Tenía la impresión de que él, en los últimos seis años, había trabajado mucho en sí mismo”.
Sin embargo, el presidente de los Bruins dijo que el equipo “podría haber profundizado” en Miller antes de firmarlo.
La reacción inicial provino de los fanáticos de la NHL y rápidamente se extendió a los propios jugadores de Boston, quienes estaban de gira en Toronto y se les dijo que se firmaría a Miller. Capitán Patrice Bergeron calificó las acciones de Miller como “inaceptables, y no lo respaldamos”.
El sábado, mientras estaba en Finlandia para la NHL Global Series, Bettman dijo que el futuro de Miller en la liga era incierto. La NHLPA le dijo a ESPN el sábado que no había sido informada de ninguna suspensión o acción disciplinaria por parte de la NHL hacia Miller.
Neely dijo que el gerente general de Boston, Don Sweeney, habló con el comisionado adjunto Bill Daly el miércoles sobre la contratación de Miller.
“Por lo que sé, [NHL deputy commissioner Bill Daly] dijo que Mitchell tendría que ponerse por delante de Gary Bettman si iba a jugar en la NHL”, dijo Neely.
Neely calificó la firma de Miller como su mayor arrepentimiento “por mucho” como ejecutivo. Llegó en un momento en que los Bruins han tenido su mejor comienzo en la historia de la franquicia (10-2-0).
“El momento probablemente nunca iba a ser bueno”, dijo Neely. “Creo que llegó al punto de [whether] lo estamos haciendo o no. Y tomamos la decisión equivocada”.
Ryan S. Clark de ESPN contribuyó a este informe.