En los ocho meses transcurridos desde la invasión rusa de Ucrania, se ha afianzado un raro nivel de consenso transatlántico sobre la necesidad de apoyar a Ucrania. Colectivamente, los aliados de Ucrania han prometido más de $93 mil millones en asistencia militar, financiera y humanitaria, con la parte del león prometida por Estados Unidos.
Desde los comentarios del líder de la minoría de la Cámara Kevin McCarthy (R-Calif.) de que una Cámara controlada por los republicanos no continuaría emitiendo fondos de “cheque en blanco” para Ucrania, los funcionarios tanto en Kyiv como en Europa occidental han comenzado a preguntarse si Ucrania puede continuar contar con los Estados Unidos.
No está claro si los republicanos cumplirían la amenaza de reducir los fondos para Ucrania si toman el control de la Cámara. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), por el contrario, dijo que una mayoría republicana en el Senado “centrará su supervisión en garantizar la entrega oportuna de las armas necesarias y una mayor asistencia aliada a Ucrania”.
El esfuerzo del presidente Biden para ayudar a Ucrania ha disfrutado hasta ahora de un amplio apoyo bipartidista, y las encuestas de opinión pública muestran un fuerte respaldo para la asistencia continua de EE. encuesta la semana pasada que apoyan el envío de armas adicionales y ayuda militar a Ucrania, incluido el 68 por ciento de los republicanos.
Pero la mera sugerencia de que Estados Unidos podría retroceder ha hecho saltar las alarmas en las capitales occidentales.
Ucrania simplemente no estaría obligando a Rusia a retirarse si no fuera por la enorme cantidad de armamento estadounidense que ha entrado en el país desde febrero, y cualquier desaceleración sería un “cambio de juego” y podría cambiar el rumbo de la guerra en El favor de Rusia, dijo Tobias Ellwood, quien preside el comité de defensa en el parlamento británico.
“Estarías haciéndole el juego a Putin”, dijo. “Si Estados Unidos retrocede, Putin podría arrebatarle la victoria de las fauces de la derrota”.
Una reducción en la ayuda de EE. UU. podría ser una llamada de atención para muchos países de Europa que aún se demoran en cumplir con algunos de los compromisos financieros y de defensa contraídos tras la invasión, dijo Cathryn Culver-Ashbrook, politóloga alemana que es ejecutiva vicepresidente de la Fundación Bertelsmann con sede en Washington.
Alemania, por ejemplo, aún tiene que tomar medidas para aumentar su gasto en defensa, en línea con una promesa histórica hecha por el canciller Olaf Sholz inmediatamente después de la invasión rusa en febrero, dijo. La Unión Europea ha prometido 11.000 millones de euros en ayuda financiera a Ucrania, pero hasta ahora solo ha desembolsado unos 3.000 millones de esa cantidad.
“Va a acelerar una conversación algo difícil entre las clases políticas” en Europa, dijo.
Está en duda si Europa responderá intensificando sus compromisos, dijo Nathalie Tocci, directora del Istituto Affari Internazionale con sede en Roma. En un momento de profundización de la crisis económica en todo el continente, algunos gobiernos podrían darse cuenta de que disminuyen su propia ayuda a Ucrania.
Aunque los funcionarios estadounidenses a menudo se han preocupado de que la unidad europea pueda desmoronarse ante el aumento de los precios de la energía que ha afectado a los consumidores europeos de manera particularmente dura debido a la dependencia del continente de la energía rusa, hasta ahora se ha mantenido sorprendentemente bien, dicen los diplomáticos. Los europeos están divididos en muchos temas, que van desde cómo compartir la carga energética hasta la necesidad de mayores compromisos de defensa. Pero sobre el tema central de hacer frente a Rusia, la determinación de Europa se ha mantenido intacta, dijo un funcionario europeo que habló bajo condición de anonimato para discutir temas delicados.
“Nadie dice que no a nada. A pesar de algunos desacuerdos sobre los detalles, nadie se resiste ni se detiene”, dijo el funcionario.
Sin embargo, la administración Biden ha sido fundamental para incitar y reunir a los europeos para que presenten un frente unido, liderando con el ejemplo con el tamaño de sus propios compromisos, dijo Tocci.
“Realmente podrías imaginar que si esto fallara dentro de los Estados Unidos, entonces el castillo de naipes comenzaría a caer”, dijo.
Citó el caso de Italia, donde acaba de llegar al poder un nuevo gobierno compuesto por partidos de extrema derecha. El nuevo primer ministro, Giorgia Meloniha sofocado los temores europeos de que Italia podría convertirse en el primer país europeo en romper filas por Ucrania. “Italia con nosotros en el gobierno nunca será el eslabón débil de Occidente”, dijo al asumir el cargo.
Pero el partido Hermanos de Italia de Meloni está gobernando en coalición con dos partidos euroescépticos de derecha: la Liga y Forza Italia del ex primer ministro Silvio Berlusconi, un admirador de Putin, quien recientemente fue grabado diciendo que el presidente ucraniano era el culpable de forzar a la presidente ruso para invadir.
“Un impulso muy importante para los europeos es que Estados Unidos ha sido tan prominente militar y también financieramente, lo que realmente empujó a los europeos a apoyar a Ucrania. Si eso fracasara en los Estados Unidos, inevitablemente en Europa, donde la crisis energética y económica se siente con más fuerza, se podría imaginar que tendría un gran impacto”, dijo Tocci.
Incluso si los aliados europeos buscaran compensar una reducción en la asistencia estadounidense, no está claro si podrían hacerlo, dicen los analistas. Como porcentaje del PIB, Estados Unidos va a la zaga de muchos países europeos en términos del tamaño de sus contribuciones: Letonia lidera, con una asistencia por valor del 0,9 por ciento de su PIB, según el apoyo a Ucrania del Instituto Kiel. rastreador. Estados Unidos ha brindado ayuda por valor del 0,2 por ciento del PIB. Pero eso, no obstante, eclipsa por un amplio margen la cantidad total dada por cualquier otra nación.
El tamaño de los compromisos militares de Estados Unidos en particular eclipsa la capacidad de cualquiera de sus aliados occidentales para llenar el vacío: Estados Unidos ha prometido 27.000 millones de dólares, más de siete veces los 3.740 millones de dólares prometidos por el segundo mayor donante militar, el Reino Unido.
Y las necesidades de Ucrania continúan creciendo. La escalada de ataques de Rusia contra la infraestructura ucraniana han cortado el suministro de energía a partes del país, y el presidente Volodymyr Zelensky dice que el país necesita miles de millones en ayuda de emergencia solo para sobrevivir el próximo año. En una conferencia en Berlín el martes dedicada a la reconstrucción de Ucrania, Denys Shmyhal, el primer ministro de Ucrania, instó a Occidente a proporcionar un paquete de ayuda económica inmediata de 17.000 millones de dólares además de ayuda por valor de 3.000 millones de dólares al mes de la Unión Europea y Estados Unidos.
Las solicitudes son enormes y podrían volverse cada vez más onerosas a medida que los países se acercan al invierno y posiblemente a la recesión, dicen los analistas. Ahí es donde el liderazgo estadounidense es vital, dijo Ellwood, el parlamentario británico.
“Cuando Estados Unidos da un paso adelante, otras naciones hacen lo mismo. La escala del apoyo financiero y militar de los Estados Unidos está fuera de escala en comparación con otros países”, dijo. “Pero si Estados Unidos comienza a parpadear, otras naciones también podrían hacerlo.