Amigo de toda la vida del expresidente Donald Trump tom cuartel continuó defendiéndose de los cargos de cabildeo ilegal en su juicio el martes, y le dijo al jurado que informó al entonces candidato Trump sobre sus interacciones con los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos mientras intentaba ayudarlo a comprender mejor los problemas de Medio Oriente.
Barrack, un multimillonario inversionista inmobiliario de California, testificó por segundo día en su propia defensa contra los cargos de que actuó como agente extranjero al presionar ilegalmente a la campaña de Trump y la administración posterior en nombre de los Emiratos Árabes Unidos.
El abogado defensor de Barrack cuestionó a Barrack sobre una reunión que tuvo con un funcionario de los Emiratos Árabes Unidos en la primavera de 2016, donde los fiscales alegaron que aceptó convertirse en agente extranjero en nombre de los Emiratos Árabes Unidos. Más tarde, los correos electrónicos mostraron a Barrack contándoles a los funcionarios de Trump, incluidos Jared Kushner y Paul Manafort, sobre la reunión.
“Si el propósito de su reunión con [Sheikh Tahnoun bin Mohammed Al Nahyan] fue estar de acuerdo con él para influir en secreto en la campaña de Trump, ¿le habría dicho [Paul Manafort] o Jared Kushner [about the meeting]?” El abogado de Barrack, Michael Schachter, le preguntó a Barrack.
“Probablemente no”, respondió Barrack.
Barrack dijo durante su testimonio anterior el lunes que no se le pidió durante la reunión que operara como agente extranjero para los Emiratos Árabes Unidos, y que tal arreglo habría sido “imposible” en sus tratos comerciales porque “enfriaría” a sus otros inversores.
Los fiscales han dicho que Barrack usó su puesto como presidente del fondo inaugural de Trump de 2016 para influir en la política exterior de Estados Unidos mientras Trump era candidato y en los primeros días de la administración. Como la mayor parte de su caso, los fiscales mostraron anteriormente cientos de correos electrónicos de Barrack y mensajes de texto que muestran a Barrack y su asistente, Matthew Grimes, organizando reuniones con altos funcionarios del gobierno de los EAU para discutir iniciativas políticas en el transcurso de varios meses.
Tom Barrack deja el Tribunal Federal de Brooklyn, el 24 de octubre de 2022, en el distrito de Brooklyn de Nueva York.
María Altaffer/AP
Grimes, acusado junto con Barrack, también se declaró inocente de los cargos en su contra.
Barrack, cuya familia es del Líbano, testificó el martes que sus interacciones con los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos eran bien conocidas y que no creía que hubiera restricciones en su capacidad para discutir las posiciones de la campaña con los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos.
“Pensé que en realidad era algo grandioso”, dijo Barrack. “La idea de tener a alguien que tuviera conocimiento en ambos campos confusos que pudiera crear una red de comprensión y tolerancia es lo que sé que todos necesitábamos”.
“Estaba tan iluminado”, dijo. “Estaba tan emocionada que tal vez podría ser un pequeño empujón en ese proceso”.
Se rió cuando su abogado le preguntó sobre la acusación del gobierno de que estaba trabajando para “manipular al público” y “difundir propaganda de los EAU”.
“En absoluto”, dijo Barrack.
En cambio, Barrack le dijo al jurado que los temas relacionados con el Medio Oriente son “parte de mi vida”.
“La confusión y este tipo de problemas es rampante. En los negocios, el mayor problema que tenemos es entendernos, comunicarnos entre nosotros”, dijo Barrack. “Tengo una conexión emocional con esto porque he visto lo que sucedió de primera mano”.
En un esfuerzo adicional por demostrar que sus comunicaciones con los EAU no eran un secreto, Barrack testificó que trató de llevar al entonces director de campaña Paul Manafort a una segunda reunión con el mismo funcionario de los EAU, pero que Trump dijo que era una “idea terrible” porque ” las cosas en la campaña estaban calientes y pesadas” y quería que Manafort permaneciera en su lugar.
“[Manafort] también estaba en una pelea de comida en la campaña en ese momento con Cory Lewandowski por reclamo territorial”, dijo Barrack al jurado. “Decidió que si dejaba su escritorio, podría no estar allí cuando regresara”.
Manafort no asistió al viaje, dijo Barrack, pero Trump aprobó los esfuerzos de Barrack.
“Hablé con el presidente Trump al respecto y me dijo: ‘Haces lo correcto'”, testificó Barrack.
Pero Barrack, cuyos vínculos comerciales con los Emiratos Árabes Unidos se remontan a décadas atrás, le dijo al jurado que finalmente se quedó “rogando” en sus esfuerzos por negociar reuniones entre Trump y los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos, debido a la llamada propuesta de Trump de “prohibición musulmana” y porque “ellos simplemente no lo tomó en serio”.
En un correo electrónico que se mostró en el juicio, el embajador de los Emiratos Árabes Unidos en los EE. UU. dijo que se negó a reunirse con Trump.
“Saludos desde el soleado Abu Dahbi, donde la confusión sobre su amigo Donald Trump es MUY alta”, escribió el embajador Yousef Al Otaiba a Barrack. “Confusión porque nadie parece conocerlo y obviamente por sus declaraciones, particularmente la prohibición musulmana”.
“Él es el rey de la hipérbole”, respondió Barrack. “Él no es anti-islam o antirracista… podemos convertirlo en prudencia, necesita algunas mentes árabes realmente inteligentes”.
Está previsto que Barrack vuelva al estrado de los testigos el miércoles, dijo su abogado defensor en la corte.