Rochester — El aborto, el cierre de escuelas por la pandemia y el aumento de los costos ocuparon un lugar central durante el debate final de una hora entre la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer y el republicano Tudor Dixon en el condado de Oakland.
El debate televisado en la Universidad de Oakland vio a los candidatos enfrentarse cara a cara en temas críticos que enfrenta Michigan a dos semanas de las elecciones mientras intentan influir en los votantes indecisos en una carrera reñida.
La gobernadora titular y su oponente discutieron sobre el historial de Whitmer y lo que Dixon promete que cumplirá si es elegida gobernadora el 8 de noviembre.
Aquí hay cinco áreas clave en las que Whitmer y Dixon se enfrentaron en el debate del martes por la noche:
Debate sobre el cierre de la escuela
Dixon y Whitmer respondieron varias preguntas de los moderadores del debate sobre el cierre de escuelas durante la pandemia, la participación de los padres en la educación y la seguridad escolar.
Whitmer en un momento sostuvo que las escuelas estuvieron cerradas por no más de tres meses durante la pandemia. Las escuelas se cerraron a través de la orden ejecutiva de Whitmer durante aproximadamente tres meses al inicio de COVID-19 en la primavera de 2020, pero se produjeron cierres adicionales ordenados por el estado ese otoño a través de órdenes del departamento de salud estatal adaptadas a las escuelas secundarias. A partir de ahí, el gobernador permitió que las juntas escolares locales decidieran si mantener las escuelas cerradas en el invierno y la primavera de 2021.
“La razón por la que los niños no asistieron a la escuela durante la pandemia fue porque estábamos trabajando con el conocimiento de 1918, cuando los niños murieron a causa de la última pandemia mundial”, dijo Whitmer. “Como madre, todo lo que pensaba era en salvar las vidas de nuestros niños.”
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Dixon cuestionó los comentarios de Whitmer sobre la duración del cierre y argumentó que Michigan sufrió un empeoramiento de los puntajes de las pruebas debido a los cierres. La aspirante republicana dijo que trabajaría para revertir esas pérdidas y “asegurarse de que vuelvan a encarrilarse de los años de aprendizaje en línea que soportaron bajo las políticas de este gobernador”.
Whitmer respondió que Dixon garantizaría una agenda impulsada por la familia DeVos del oeste de Michigan para las escuelas públicas. La familia de la exsecretaria de Educación, Betsy DeVos, ha buscado durante mucho tiempo permitir que los fondos de los contribuyentes se utilicen para la educación en escuelas privadas.
Dixon dijo a los periodistas después del debate que habría priorizado el aprendizaje en persona.
“Vimos que otros estados abrieron sus escuelas y los niños estaban a salvo. Y terminaron teniendo mucha menos pérdida de aprendizaje que el estado de Michigan”, dijo.
El debate sobre el aborto continúa
Desde el principio el martes, Whitmer y Dixon se batieron en duelo por lo que se ha convertido en un marcado contraste entre los dos candidatos: el derecho al aborto.
Whitmer atacó a Dixon por sus creencias sobre el aborto, refiriéndose a los comentarios de Dixon en torno a su postura sobre las exenciones para el aborto. Dixon ha dicho que no apoya las exenciones por violación o incesto, sino solo para salvar la vida de la madre.
Whitmer promocionó su demanda en el Tribunal de Circuito del Condado de Oakland que condujo a una de las dos decisiones judiciales que detuvieron la aplicación de la prohibición del aborto de Michigan de 1931 después de la decisión Dobbs de la Corte Suprema de EE. UU.
“La única razón por la que no está vigente en este momento es por mi demanda”, dijo Whitmer.
Dixon defendió su posición y acusó a la gobernadora demócrata de apoyar los abortos tardíos, citando sus votos legislativos anteriores sobre el tema del aborto por nacimiento parcial.
Dixon dijo que aceptaría los resultados si los votantes aprueban la Propuesta 3, una medida electoral del 8 de noviembre que consagraría el derecho a la libertad reproductiva, incluido el aborto, en la Constitución estatal.
“Si esto es lo que quiere la gente, lo haré cumplir”, dijo Dixon.
Inflación y desgravación fiscal
Dixon y Whitmer discutieron sobre cómo la oficina del gobernador ha abordado la inflación a nivel nacional.
Whitmer dijo que había ayudado a aprobar una legislación que reduciría el costo de la guardería y ayudó a financiar un programa de capacitación en habilidades postsecundarias sin costo de matrícula. También mencionó varias propuestas fiscales que había presentado, incluida la eliminación del impuesto a las pensiones y el aumento del crédito por ingreso del trabajo para los trabajadores de bajos ingresos.
“Un gobernador no puede arreglar la inflación global, pero lo que puedo hacer es poner más dinero en sus bolsillos”, dijo Whitmer.
Dixon señaló que Whitmer había vetado varias propuestas de impuestos de la Legislatura liderada por el Partido Republicano, incluida una pausa en el impuesto estatal a la gasolina y una disminución en la tasa estatal del impuesto sobre la renta. Whitmer respondió que eran “trucos” que no surtirían efecto hasta la primavera.
La republicana también criticó a Whitmer por proponer aumentar el impuesto a la gasolina en 45 centavos al comienzo de su primer mandato. La propuesta del gobernador fue rechazada por la Legislatura controlada por el Partido Republicano.
“Fue una de las primeras cosas que intentó hacer cuando estaba en el cargo”, dijo Dixon.
Reforma del seguro de automóviles sin culpa
Sobre el tema de la reforma del seguro de automóviles sin culpa aprobada en 2019, Whitmer dijo que la legislación brinda opciones a los conductores en términos de cobertura de seguro y una mejor asequibilidad. Reconoció que el problema de los servicios agotados para las personas lesionadas en choques antes de la aprobación de la ley era uno de los que los tribunales están contemplando actualmente.
Dixon también reconoció que algunas leyes tienen “consecuencias no deseadas”, pero criticó a Whitmer por promocionar un cheque de reembolso de $400 con una demanda pendiente eso podría afectar la capacidad de continuar con los controles de costos de la ley de 2019.
Whitmer argumentó que la Asociación de Reclamos Catastróficos de Michigan autorizó los reembolsos, no el gobernador. Dixon respondió que Whitmer había estado promocionando los cheques como si fuera ella quien los estaba entregando.
“Me alegro de que lo haya admitido”, dijo Dixon.
Dixon señaló que la MCCA ahora planea aumentar su tasación anual por vehículo en $48 como resultado de un fallo judicial a favor de los conductores lesionados.
“La gobernadora sabía que iba a haber una demanda cuando decidió regalar el fondo para lesiones catastróficas… Les dio esos cheques ($400) demasiado pronto”, dijo Dixon.
Asequibilidad energética
En cuanto a los costos de energía, Dixon atacó a Whitmer en su demanda fallida de 2020 que buscaba cerrar el oleoducto dual Line 5 de Enbridge Energy a través del Estrecho de Mackinac. Está en curso una segunda demanda presentada por la procuradora general Dana Nessel, que también busca cerrar la línea.
“Eso sería catastrófico y aumentaría nuestros costos de energía en un momento en que las personas tienen problemas para calentar sus hogares”, dijo Dixon.
Whitmer respondió que no hubo cambios en la operación de la Línea 5 durante sus cuatro años en el cargo y que los permisos para la construcción de un túnel debajo del estrecho están actualmente pendientes ante la Comisión de Servicios Públicos de Michigan. Whitmer no dijo si apoya el proyecto de Enbridge de construir un túnel para albergar la Línea 5 bajo el lecho rocoso del lago Michigan.
El gobernador argumentó que invertir en la independencia energética a través de fuentes renovables era fundamental.
“Sabemos que los costos han aumentado”, dijo Whitmer. “Es por eso que construir alternativas energéticas es realmente importante”.
Dixon dijo que el estado debe tener cuidado de no “dar un golpe a nuestra economía con una agenda energética radical”.
“La Línea 5 no se ha cerrado, pero eso no se debe a que Gretchen Whitmer no lo haya intentado”, dijo Dixon.
‘Hay más en juego’
El segundo debate se acercó al día de las elecciones y algunas encuestas públicas muestran que Dixon se adelantó a Whitmer.
“Creo que esto tiene mucho peso”, dijo David Dulio, director del Centro para el Compromiso Cívico de OU, que ayudó a organizar el debate.
Dixon, un comentarista político de Norton Shores, ha recaudado menos dinero que Whitmer, un exlegislador de East Lansing, y se ha enfrentado a millones de dólares en publicidad televisiva negativa. El debate del martes fue “crítico” para las posibilidades de Dixon de derrocar a un gobernador en ejercicio, dijo Dulio.
La mayor audiencia potencial y la proximidad al día de las elecciones hicieron que el debate del martes por la noche fuera más significativo que el primer debate organizado por WOOD-TV en Grand Rapids, dijo Aaron Kall, director de debate de la Universidad de Michigan.
Esa presión parecía clara en las actuaciones de los candidatos el martes por la noche, ya que cada uno buscaba superar al otro.
“Ambos candidatos, dada la reducción de la contienda desde el primer debate hasta este, sintieron claramente eso y vieron lo importante que era lo que estaba en juego”, dijo Kall.
Cuando se le preguntó si había cambiado su estrategia desde el primer debate, Whitmer dijo a los periodistas el martes por la noche que no lo creía. Luego agregó que hay “problemas serios” que enfrenta Michigan.
“Se está haciendo mucho trabajo bueno en términos de construir la economía del futuro. … Ha trabajado en contra de eso en cada paso del camino”, dijo Whitmer sobre Dixon.
Posteriormente, Dixon dijo que sintió que su actuación del martes fue “fuerte”.
“Pudimos llamar a la gobernadora en su registro”, dijo Dixon a los periodistas. “Y ella no parecía tener muchas respuestas”.
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