NUEVA YORK — A pesar de los elogios de sus compañeros y del entrenador, zion williamson llamó a su regreso de la temporada regular a la pelícanos de nueva orleans el miércoles por la noche solo una “actuación decente de arranque”.
“Hay mucho espacio para mejorar”, dijo. “Todavía estoy aprendiendo de mis compañeros de equipo. Ahora tenemos repeticiones reales en el juego. Estoy emocionado de crecer”.
Los números sugerían mucho más que simplemente decente. Acumuló 25 puntos, nueve rebotes y cuatro robos en la victoria 130-108 de los Pelicans sobre los redes de brooklyn en Barclays Center.
Fue un esfuerzo aclamado por su propio equipo, e incluso por la oposición.
El entrenador de los Pelicans, Willie Green, dijo que era como si Williamson “no hubiera perdido el ritmo”. Brandon Ingram dijo que simplemente “continuó donde lo dejó”.
Y las redes adelante Kevin Durant fue uno de los que no se sorprendió.
“Se veía saludable para mí, se veía bien”, dijo Durant. “Consiguió 22 tiros, nueve rebotes, 25 puntos. En este punto es típico para él”.
Williamson dijo que era un “soplo de aire fresco” volver a la cancha después de perderse la temporada regular 2021-22 debido a una fractura en el pie. Dijo que durante los calentamientos se dio cuenta de que extrañaba el encanto de estar en un estadio visitante y notó que cuando se anunciaron las alineaciones iniciales fue otro momento en el que finalmente sintió que las cosas volvían a la normalidad.
Williamson acertó 11 de 22 tiros de campo, con sus 11 canastas desde adentro de la pintura. En 86 juegos de carrera, Williamson ha tenido al menos 20 puntos en la pintura en 45 de esas apariciones, según la investigación de ESPN Stats & Information. A pesar del tiempo perdido, el único jugador con más partidos con 20 o más puntos en la pintura desde el inicio de la temporada 2019-20 es Giannis Antetokounmpo (74).
Fue la primera vez que Williamson jugó con muchos de sus nuevos compañeros de equipo de los Pelicans después de no jugar en un partido de temporada regular desde el 4 de mayo de 2021. De hecho, de los jugadores que vieron acción contra los Nets, solo Ingram y marshall naji había jugado en un juego de temporada regular con Williamson antes.
Y debido a las lesiones menores de Williamson, Ingram y McCollum, los Pelicans nunca pudieron ver a sus cinco titulares en la pretemporada.
“Esta es probablemente la primera vez que jugamos juntos por más de 20 minutos, incluidas las prácticas”, dijo McCollum. “Así que fue bueno vernos gelificar, fue bueno vernos encontrar tiros y ritmo”.
Ingram tuvo 28 puntos, el máximo del equipo, con siete rebotes y cinco asistencias. McCollum tuvo 21 puntos y seis de las 31 asistencias de los Pelicans.
Green siempre ha enfatizado el movimiento de la pelota, pero con tres jugadores que pueden dominar el marcador como lo hacen Williamson, Ingram y McCollum, lo ha enfatizado aún más esta temporada. Según Williamson, ayuda que los tres jugadores tengan el mismo objetivo en mente.
“Lo dije antes en entrevistas y no solo lo decía porque sonaba bien, lo dije porque lo decía en serio”, dijo. “Los tres corremos desinteresadamente y todos tenemos el mismo objetivo, y ese es ganar. Y cuando quieres ganar, dejas de lado los objetivos personales o las cosas personales. Lo que sea que tenga que hacer, lo que sea que tengan que hacer ellos para ganar, eso es lo que vamos a hacer todos”.
Ingram dijo que el juego fue un “buen comienzo” para los tres y cree que será más fácil para ellos avanzar en el lado ofensivo.
“Cuando tienes jugadores inteligentes y talentos, es más fácil salir y simplemente jugar”, dijo. “Fue bueno ver muchos uno contra uno que no podían ser de mucha ayuda en el lado defensivo donde teníamos tiradores y teníamos diferentes muchachos que pueden convertirse en jugadores en la cancha de baloncesto”.
A pesar del esfuerzo de anotar, Williamson admitió que todavía se estaba quitando un poco de óxido.
“Sí, hay algunas tomas en las que digo, ‘Bueno, eso es bueno’ y cuando sale, digo, ‘De ninguna manera’. Pero mis compañeros de equipo están ahí para mí”, dijo Williamson. “Simplemente me dicen que me mantenga agresivo, que siga atacando y que sea yo mismo. Quiero decir, están en mi esquina, así que mi confianza se mantendrá alta”.
Había un poco más de óxido en el otro banco el miércoles como Ben Simmons hizo su debut en la temporada regular con los Nets después de no jugar la temporada pasada para Filadelfia o Brooklyn. Jugó 23 minutos contra los Pelicans y terminó con cuatro puntos, cinco rebotes y cinco asistencias mientras cometía faltas fuera del juego.
“Simplemente creo que está oxidado”, dijo el entrenador de Brooklyn, Steve Nash. “El tipo no ha jugado en más de un año. Todavía se está acostumbrando a los árbitros, la defensa, la ofensiva. Este es un proceso para Ben. Lo he dicho muchas veces, ustedes me han escuchado decirlo. Ha mostrado destellos obvios del jugador que sabemos que es y puede ser, pero no es fácil. Estamos para apoyarlo, estamos para entrenarlo y tratar de llevarlo a un lugar donde pueda jugar al nivel que ha jugado. en el pasado.”
Agregó Simmons: “Pasaron tantas cosas, creo que estaba demasiado emocionado, sinceramente. Pero fue genial estar allí. Como primer juego, obviamente quieres ganar, pero sabemos las razones por las que perdimos. Fueron múltiples razones por las que perdimos y esas son cosas que podemos arreglar. Sabemos que no somos nosotros como equipo. Creo que hay muchos nervios desde el principio, pero fue bueno sacar eso del camino”.
Nick Friedell de ESPN contribuyó a esta historia.