Un importante legislador demócrata ha dado la voz de alarma sobre la posibilidad de que Arabia Saudí pueda compartir tecnología de defensa estadounidense sensible con Rusia a raíz de la reciente decisión del reino. ponerse del lado de Moscú por encima de los intereses de EE.
Richard Blumenthal, miembro del comité de servicios armados del Senado que ha propuesto una congelación de un año en la venta de armas a Arabia Saudita tras la decisión de la OPEP+ de reducir la producción de petróleo, dijo que “profundizaría en el riesgo” en conversaciones con el Pentágono.
“Quiero algunas garantías de que están al tanto y si hay riesgos, quiero determinar qué se puede hacer para mitigar esos riesgos de inmediato”, dijo Blumenthal en una entrevista con The Guardian.
Los comentarios muestran la profundidad de la ruptura que ha surgido entre la monarquía saudita y Demócratas en Washington, que han reaccionado con furia contra una decisión reciente del cártel petrolero de la OPEP de comenzar a reducir la producción de petróleo el próximo mes en 2 millones de barriles por día.
La decisión fue vista en la capital estadounidense como una señal de que Riad se pone del lado de Rusia en su guerra con Ucrania, y como un posible intento de dañar Joe Biden y los demócratas antes de las críticas elecciones intermedias del próximo mes elevando el precio de la gasolina en las gasolineras.
Tanto Biden como sus aliados demócratas en el Congreso expresaron su frustración con la medida y pidieron un realineamiento en la relación con Arabia Saudita, y el presidente de EE. UU. advirtió que Arabia Saudita enfrentaría “consecuencias” por la medida.
El domingo, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que el presidente Biden actuará “metódicamente” al reevaluar la relación, pero las opciones incluyen cambios en la asistencia de seguridad para el principal productor de petróleo.
Si bien los republicanos en el Capitolio se han expresado mucho menos sobre el movimiento OPEP+, Blumenthal dijo que sus conversaciones con colegas indicaron que habría apoyo bipartidista a medidas para frenar la venta de armasque es una cuestión que probablemente se abordará formalmente el próximo mes.
Blumenthal también sugirió que una de sus principales áreas de preocupación era asegurarse de que Rusia no se beneficiaría de la tecnología sensible que se compartió con los socios estadounidenses en Riyadh.
“Vamos a consultar con el Pentágono, hablarles con mucha franqueza sobre su evaluación del riesgo en la transferencia de tecnología en sistemas de armas avanzados que ya se ha hecho”, dijo. “No estoy sacando conclusiones precipitadas, pero debe ser una consideración que se intensifique”.
El senador también dijo que apoya las propuestas para cambiar las armas que están actualmente en Arabia Sauditay los que están en camino, a los aliados en Ucrania.
Algunos analistas han señalado que la transferencia de armas a Ucrania se complicaría por el hecho de que requieren personal estadounidense para operar los sistemas, lo que representaría una escalada insostenible. Blumenthal enfatizó que no estaba sugiriendo que ningún miembro del personal estadounidense entrenaría a las fuerzas ucranianas en Ucrania, pero que era posible hacerlo fuera del país.
Jeffrey Sonnenfeld, profesor de la Escuela de Administración de Yale que ha estudiado la venta de armas a Arabia Saudita y está compartiendo su investigación con los demócratas del Senado, dijo que descubrió que en los últimos cinco años se ha visto una “subcontratación sin precedentes” de las armas estadounidenses más sensibles a la Reino.
“No tenemos aliados, incluidos Canadá, el Reino Unido, Israel y Australia, con una asociación de seguridad tan única como los saudíes, brindándoles la propiedad y la capacidad de fabricación local de nuestras armas estratégicas más sensibles”, dijo, y agregó que los acuerdos comenzaron en 2017. bajo la administración Trump.
“No ha habido una discusión pública sobre el impacto de esta alarmante entrega de armamento a los saudíes para que sean autosuficientes sin el control de Estados Unidos en un futuro cercano”, dijo.
Jeff Abramson, miembro principal de la Asociación de Control de Armas, dijo que Arabia Saudita ha sido un importante comprador de equipo militar estadounidense, incluidos algunos de sus sistemas de armas más sofisticados, durante décadas.
“Es plausible que los saudíes tengan información sobre esas armas que Estados Unidos no querría compartir con Rusia”, dijo. “La verdad es que Estados Unidos suministra armas a muchos regímenes no democráticos en todo el mundo, y el posible intercambio de información de defensa es solo una de las muchas preocupaciones sobre cómo esas relaciones pueden dañar, en lugar de ayudar, la paz y la seguridad nacional y mundial”.
No está claro si la retórica de los demócratas conducirá a la acción. Biden ingresó a la Casa Blanca después de haber prometido tratar al príncipe heredero saudí como un “paria”, pero luego viajó a Jeddah y le dio un golpe de puño al heredero saudí.
Cuando se le preguntó sobre las intenciones de los demócratas, Blumenthal dijo: “¿Conoces el viejo dicho ‘la gota que colmó el vaso’?”
“Los sentimientos han llegado a un punto diferente. Los sauditas trajeron al presidente a Arabia Saudita para hablar sobre toda la relación y necesitamos reequilibrar toda la relación diplomática y militar porque ha sido muy unilateral. Esta acción, ponerse del lado de los rusos de esta manera, es tan dramática. Creo que requiere una respuesta”, dijo.
“Las violaciones de los derechos humanos dentro de Arabia Saudita, el fomento de la guerra civil en Yemen, la falta de respeto por las familias del 11 de septiembre que buscan justicia, hay un desfile de insultos y lesiones aquí. [and] ahora, de alguna manera, Arabia Saudita ha cruzado una línea”, agregó.
El domingo, el ministro de defensa de Arabia Saudita, el príncipe Khalid bin Salman, dijo en Twitter que se tomó la decisión de la OPEP+ de reducir la producción de petróleo. por unanimidad por razones “puramente” económicas.
La declaración se hizo eco de una posición de la semana pasada en la que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita rechazado críticas a su decisión de la OPEP+ e insistió en que el cártel había actuado con unanimidad y en su propio interés económico. También rechazó cualquier suposición de que podría verse obligado a dar un giro en U de política.
El Pentágono no respondió a una solicitud de comentarios.