El exsenador Gary Hart, demócrata, apoya a Bennet y dijo que cree que ganará, pero le dio crédito a O’Dea por la estrategia que está tomando en la carrera.
“Hablando objetivamente, creo que se está presentando como debería”, dijo Hart. “Está presionando todos los botones correctos en términos de sus anuncios de televisión: montar a caballo y hacer que su hija haga campaña a su favor en la televisión, todas esas políticas fundamentales e inteligentes.
“Los candidatos son dos personas decentes, dos personas honestas, que no llaman la atención. Así que es terriblemente difícil que uno de ellos no te guste”.
Josh Holmes, consultor político que asesora al líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, recuerda haber conocido a O’Dea antes de su victoria en las primarias y haber percibido algo “especial” en su presentación: “Creo que los demócratas llegaron a la misma idea muy pronto, lo cual Es probable que hayan gastado dinero en las primarias tratando de derrotarlo”.
Los grupos demócratas gastaron millones de dólares tratando de hundir la candidatura primaria de O’Dea, con la esperanza de impulsar a un republicano mucho más conservador a la nominación.
En una entrevista en Spanky’s Roadhouse en Denver, tomando un Michelob Ultra que sirvió en un vaso con hielo, O’Dea explicó el tipo de senador republicano que sería. Elogió a los senadores republicanos. susana collins y Lisa Murkowski por tratar de codificar el derecho al aborto hasta aproximadamente las 24 semanas de embarazo, un proyecto de ley que O’Dea dijo que está ansioso por ayudar a aprobar si es elegido. Senador Mitt Romney “sale de vez en cuando” para hacer lo correcto, dijo O’Dea, y agregó que el Sen. Juan Cornyn debe ser elogiado por liderar las conversaciones bipartidistas sobre un proyecto de ley de control de armas este año.
O’Dea dijo que habría rechazado condenar al expresidente Donald Trump por un juicio político, como lo estaría en cualquier esfuerzo futuro del Partido Republicano para acusar a Biden. En cuanto a quién le gustaría ver ganar la Casa Blanca en 2024, O’Dea recitó varios nombres para un futuro líder del partido: Tim Scott, Mike Pompeo, Tom Cotton o Nikki Haley, antes de agregar que Ron DeSantis ha hecho un buen trabajo. trabajo como gobernador de Florida.
Los demócratas se han concentrado en el aborto como la mayor vulnerabilidad de O’Dea. A pesar de querer protecciones para el derecho al aborto, O’Dea dijo que no se arrepiente de haber firmado una petición en 2020 en apoyo de una prohibición del aborto de 22 semanas, que fracasó en la boleta electoral ese año y no incluyó excepciones por violación e incesto.
“No creo en el aborto tardío por orden”, dijo O’Dea en la entrevista. “Simplemente no lo hago”.
O’Dea sostiene que está a favor del acceso al aborto hasta los cinco meses de embarazo, con excepciones por violación, incesto y vida de la mujer.
Floyd Ciruli, un encuestador de Colorado desde hace mucho tiempo que ahora dirige el programa de encuestas de la Universidad de Denver, dijo que los observadores políticos en el estado ingresaron a las elecciones creyendo que había una posibilidad de que el escaño en el Senado pudiera cambiar.
Ciruli dijo que no hay duda de que la inflación es la principal preocupación de los votantes y que Biden no es particularmente popular allí. Y no duda de que las encuestas de este año —Colorado sin excepción— están perdiendo el alcance total del voto populista. De todos modos, el desencanto con los demócratas nacionales no parece estar marcando el comienzo de una ola roja en Colorado, dijo.
“Podríamos sorprendernos el día 8, pero en este momento con las encuestas, existe la sensación de que (los votantes independientes) pueden no estar disponibles para los republicanos” este año en Colorado, dijo Ciruli.
Los republicanos ganaron un escaño en el Senado por última vez en Colorado en 2014, cuando Cory Gardner, impulsado por la insatisfacción de los votantes con Barack Obama, derrocó al senador demócrata Mark Udall por 2 puntos porcentuales. La pérdida de Udall también se atribuyó a su fuerte enfoque en el derecho al aborto por encima de otros temas durante la campaña.
Pero las encuestas públicas de ese otoño mostraron una carrera reñida, con Gardner y Udall intercambiando la ventaja y permaneciendo a unos pocos puntos el uno del otro. La competencia de cuello a cuello de 2014 pareció mucho más competitiva en los meses previos a las elecciones de noviembre que las encuestas en la actual carrera por el Senado de Colorado.
Gardner perdió la reelección en 2020, derrotado por el exgobernador demócrata John Hickenlooper. O’Dea argumenta que un referéndum similar sobre el partido en el poder lo ayudará esta vez.
“El senador Gardner, a quien realmente amo y por quien tengo mucho respeto, John Hickenlooper pudo etiquetarlo votando con el presidente Trump el 100 por ciento del tiempo”, dijo O’Dea. “Michael Bennett ha estado votando con Joe Biden el 98 por ciento del tiempo”.
La campaña de Bennet dijo que la visita de Biden al estado la semana pasada no tuvo nada que ver con la reelección del senador. En una declaración escrita, su vocero dijo que Bennet “hace frente a su partido cuando es correcto para Colorado”, citando la oposición de Bennet a principios de este año a una iniciativa federal que dañaría la industria de los paneles solares.
Laura Chapin, una defensora del derecho al aborto en Colorado que tiene una camiseta que dice “Udall tenía razón”, dijo que los votantes ahora se dan cuenta de lo que está en juego. Los republicanos del Senado introdujeron este otoño una prohibición del aborto de 15 semanas, que actualmente no tiene los votos para avanzar.
“El mensaje de O’Dea es el material probado por encuestas que funcionó antes Dobbs”, dijo Chapín. “Y entonces Dobbs entró y fundamentalmente voló los planes de todos. Lo hipotético se hizo real”.
Colorado, el primer estado en despenalizar el aborto en 1967, es uno de los pocos estados sin restricciones de mandato.
En Leadville, el pueblo de montaña más cercano al sur de donde Biden apareció con Bennet el miércoles, Brandon Babish dijo que lo que solía costarle $200 a la semana en comestibles para una familia de tres ahora es $350. Está sintiendo el precio en la bomba de gasolina cuando llena su SUV, el tipo de auto que necesita durante el invierno.
“Creo que está en su punto más alto y Biden no sabe qué está haciendo para cambiarlo”, dijo Babish, que trabaja como chef en un restaurante local, sobre los costos del consumidor.
Pero según lo que escuchó de los anuncios de televisión, Babish describió a O’Dea como un extremista contra el derecho a decidir que no quiere que las mujeres tengan acceso a abortos si son violadas.
“Creo que Bennet es probablemente la mejor opción que Joe”, dijo Babish, cuya actitud sobre la carrera probablemente sea similar a la de muchos otros independientes que están insatisfechos con el estado del país pero que no consideran que Bennet sea particularmente problemático.
O’Dea no se ha acercado a igualar lo que los demócratas han gastado en televisión atacándolo por el aborto. Bennet, el Comité de Campaña Senatorial Demócrata y un súper PAC han gastado $1.6 millones combinados en anuncios de televisión que presentan a O’Dea como un candidato que se opone al derecho al aborto. En contraste, la campaña de O’Dea gastó solo $ 108,000 en anuncios de televisión que les dicen a los votantes que él apoya el derecho de la mujer a abortar hasta los cinco meses de embarazo, según la firma de seguimiento de anuncios AdImpact.
La campaña de O’Dea ha pagado por otras actividades de divulgación para educar a los votantes sobre su posición respecto del aborto, una que es más liberal que la de cualquier otro candidato republicano al Senado este año, incluidos mensajes de texto para votantes indecisas y resultados de búsqueda de Google.
Sin embargo, los votantes indecisos pueden no ser el único problema de O’Dea. También necesitará que los conservadores de Colorado lo apoyen.
En al menos una parte crítica del estado para el Partido Republicano, el Partido Republicano local está en ruinas. En el condado de El Paso, un área en la que O’Dea necesitará ganar con altos márgenes para compensar los números de Bennet en otros lugares, algunos líderes republicanos locales están alentando a los votantes a dejar carreras en blanco en sus boletas en lugar de apoyar a candidatos que no creen que sean lo suficientemente conservadores. El principal oponente de O’Dea, Ron Hanks, que corrió mucho más a la derecha pero capturó el 46 por ciento de los votos republicanos, respaldó al candidato libertario en la carrera por el Senado.
Alan Salazar, un veterano de las campañas demócratas de Colorado que actualmente se desempeña como jefe de gabinete del alcalde de Denver, dijo que imagina que los resultados finales podrían estar más cerca de lo esperado si los republicanos cierran la carrera de manera sólida. Pero Bennet se ha estado tomando la carrera en serio, dijo Salazar.
“Nunca lo das por sentado”, dijo Salazar. “Creo que si conseguimos la votación, Michael será reelegido, pero tendrá que trabajar en ello”.