El Barcelona dio un paso atrás desde el borde pero aún mira fijamente al abismo. Un gol tardío de Robert Lewandowski, el segundo de una noche dramática, los mantiene en la Liga de Campeones – pero sólo poco y probablemente no por mucho tiempo. Con 3-2 abajo, Robin Gosens aparentemente resbaló en el cuchillo con un minuto para el final, estaban en el 92 cuando el polaco produjo un cabezazo excelente para empatar contra Internazionale y darles la más mínima luz de esperanza. Su destino no está en sus propias manos, y a juzgar por la forma en que defendieron aquí, de todos modos podría no ser el mejor lugar para hacerlo, pero no están acabados. No todavía, de todos modos.
Este fue un partido salvaje, un juego glorioso de excelencia y errores, con un final aún más salvaje. Del 1-0 a través del gol de Ousmane Dembélé en la primera parte al 2-1 abajo con goles de Nicolò Barella y el impresionante Lautaro Martínez; del 2-2 vía el primer gol del empate de Lewandowski a falta de ocho minutos, y persiguiendo desesperadamente el gol de la victoria que lo hubiera cambiado todo, al 3-2 abajo y luego al 3-3 en tres minutos, Barcelona quedaron respirando, aunque apenas.
“¿Calificación? Todavía no está hecho”, dijo Barella, aunque sabe que está cerca. Por su parte, Xavi Hernández utilizó el tiempo pasado para referirse a la Champions de esta temporada y lamentó los errores cometidos en Múnich y Milán, y de nuevo aquí. Estos fueron especialmente graves. “Esta competición ha sido muy cruel con nosotros”, dijo después de que un brillante partido dejara en mal lugar a su equipo. Incluso podría haber sido peor: después de empatar por segunda vez, casi lo pierden de nuevo, Kristjan Asllani regaló una oportunidad casi inverosímilmente clara. De alguna manera, se lo negó una asombrosa parada de Marc-André ter Stegen.
Si hubiera entrado ese último, el Inter habría pasado y el Barcelona habría quedado fuera a falta de dos partidos. Ese sigue siendo el resultado probable, pero deben continuar. El equipo de Xavi tiene que ganar sus dos últimos partidos, ante el Viktoria Plzen y el Bayern de Múnich, y esperar que el Inter no gane ninguno de los suyos.
Al final, todos estaban exhaustos, incluidos los 92.302 que presenciaron esto, el destino cambiaba por segundos, la historia se negaba a ser escrita. Tanto había pasado desde la primera ocasión, cuando Martínez remató al costado de la red en el sexto minuto para remate de Asllani 90 minutos después. Que ambos cayeron ante el Inter, a pesar de la determinación del Barcelona de buscar la victoria, ofreció un retrato convincente. Barcelona era vulnerable y, en última instancia, cómplice de su desaparición. Gerard Piqué y Sergio Busquets sintieron el resplandor de los focos sobre ellos.
Denzel Dumfries fue negado por Ter Stegen y Edin Dzeko había golpeado el larguero en un extremo, mientras que Lewandowski vio un cabezazo despejado fuera de la línea y Raphinha remató de volea en el otro antes del primer gol. Raphinha y Sergi Roberto crearon el resquicio para Dembélé, que corrió a marcar y no paró de correr hasta llegar a la banda y estar en brazos de Xavi. Eso fue cinco minutos antes del descanso; cinco minutos después, el Inter estaba empatado.
Un pase alanceado pilló a Piqué jugando con todos de lado. Peor aún, no solo se acercó tarde, sino que levantó las manos y se agachó para ver pasar la pelota, sin darse cuenta del peligro. Barella, de repente solo a bocajarro, controló, giró y marcó y así volvió la urgencia, abriéndose el partido. Esto fue muy divertido, o lo habría sido si no hubiera dependido tanto de ello.
Las oportunidades aparecieron por todos lados: Lewandowski volea por encima, Ter Stegen salvó a Alessandro Bastoni, Marcos Alonso tuvo que rescatar a Piqué. Cuando Busquets regaló el balón y Hakan Calhanoglu metió otra diagonal larga, Martínez se apartó de Eric García y lanzó un disparo que se fue por los dos palos.
El Barcelona lo tiró todo a esto ahora. Tuvieron que. Entradas Frenkie de Jong, Alejandro Balde, Ansu Fati, Franck Kessié y Ferran Torres. Lewandowski encontró la red pero fue anulado por fuera de juego y André Onana lo negó. Disparo de Dembélé desviado. El tiempo corrió y ellos también, Balde bombardeó para entregar el tiro desviado de Lewandowski para hacer el 2-2, preparando un final salvaje. El Barcelona empujó pero fue atrapado de nuevo de una manera tan fácil que dolió, un tiro largo de Onana envió al Inter directamente al otro área donde anotó Gosens. Parecía por todas partes y, aunque Lewandowski volvió a marcar para que el Barça se agarrara a la vida, probablemente lo sea.