Nury Martínez renunció a su escaño en el Concejo Municipal de Los Ángeles el miércoles, en otra señal más de las enormes consecuencias que ha seguido a la filtración del audio de una conversación racista y cruda que involucra a líderes políticos latinos.
“Es con el corazón roto que renuncio a mi puesto en el Distrito 6 del Concejo, la comunidad en la que crecí y mi hogar”, escribió Martínez en un extenso mensaje de renuncia.
Martínez, quien representa a comunidades del Valle de San Fernando como Van Nuys, Arleta y Sun Valley, les dijo a sus electores que había sido un privilegio atenderlos. “Espero que se mantenga comprometido y continúe luchando por su parte justa de los recursos de la ciudad”, dijo. “Es difícil decir adiós, pero sepan que estuve en esta lucha por ustedes”.
También se dirigió a sus colegas, trabajadores de la ciudad y otros grupos. “Y por último, a todas las niñas latinas de esta ciudad: espero haberlas inspirado a soñar más allá de lo que pueden ver”, dijo Martínez.
Para cerrar, dijo: “Mientras me tomo el tiempo para mirar hacia adentro y reflexionar, les pido que me den espacio y privacidad”.
El anuncio se produce días después de que The Times publicara un grabación en el que se escucha a Martínez hacer comentarios racistas mientras habla con los concejales Kevin de León y Gil Cedillo y el líder laboral Ron Herrera sobre cómo se deben rediseñar los límites de los distritos del consejo de la ciudad.
La conversación de octubre de 2021 se centró en cómo el grupo podría mantener el poder político latino mientras se asegura de que ellos y sus colegas tengan distritos que los ayuden a ganar la reelección.
Martínez es solo el último de una serie de concejales que se ven envueltos en un escándalo. El año pasado, el concejal Mark Ridley-Thomas fue acusado de cargos de soborno y conspiración y sus colegas lo suspendieron.
Antes de eso, el concejal José Huizar fue acusado de extorsión, soborno y fraude, y fue suspendido seis meses antes de dejar el cargo. El concejal Mitchell Englander renunció en 2018, justo cuando estaba bajo investigación federal. Englander fue condenado más tarde por conspirar para obstruir una investigación federal sobre Huizar.
Huizar y Ridley-Thomas se declararon inocentes y se encaminan a juicio. También el miércoles, los fiscales anunciaron que el hermano de Huizar, Salvador, aceptó declararse culpable de dar información falsa a los investigadores federales.
Dan Halden, vocero del presidente interino del Concejo, Mitch O’Farrell, dijo que O’Farrell designará la oficina del principal analista legislativo, que asesora al concejo en asuntos de política, como el cuidador sin derecho a voto del puesto vacante de Martínez.
Ese proceso ha sido relativamente común inmediatamente después de una vacante en el Ayuntamiento. El consejo tendría que decidir si nombrar un reemplazo temporal o dejarlo sin un miembro con derecho a voto hasta que haya una elección especial.
El gobernador Gavin Newsom calificó la renuncia de Martínez como “la decisión correcta”.
“Una vez más, estos comentarios no tienen cabida en nuestro estado ni en nuestra política, y todos debemos modelar un mejor comportamiento para vivir los valores que muchos de nosotros luchamos todos los días para proteger”, dijo en un comunicado.
El alcalde Eric Garcetti dijo que reconoció cuán “dolorosa” fue la decisión para Martínez, pero que fue la correcta. Agregó que De León y Cedillo deberían hacer lo mismo.
“Los angelinos merecen un gobierno enfocado directamente en enfrentar los desafíos en sus vecindarios que son demasiado serios como para arriesgarse a un Concejo Municipal paralizado”, dijo en un comunicado.
En su carta de renuncia, Martínez describió cómo su familia había sido su “mayor animadora” y habló de los sacrificios que hicieron por ella. También se dirigió a su hija pequeña y dijo: “Sé que últimamente no he alcanzado las expectativas que tenemos para nuestra familia. Te prometo que me esforzaré por ser una mejor mujer para enorgullecerte”.
La medida se produjo en medio de crecientes presiones de todos los rincones de la política, incluido el presidente Biden, los concejales y muchos activistas comunitarios. El lunes, Herrera, presidente de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles, renunció.
Varios concejales dijeron el miércoles que las salidas de Martínez y Herrera no son suficientes.
“Dos abajo. Faltan dos”, dijo el concejal Marqueece Harris-Dawson.
Harris-Dawson dijo que el consejo no debe buscar ningún cambio de política hasta que los tres miembros se hayan ido y la ciudad pueda comenzar a avanzar. ¿Si en realidad no se presentaría en persona en la reunión del consejo del viernes? No estaba seguro.
“No deberíamos hacer ningún negocio hasta que esta gente se haya ido. Apresurarse para hacer leyes importantes, como las cosas buenas que se presentaron ayer, es un error”, dijo, refiriéndose a las propuestas en la reunión del consejo del martes para explorar aumentar el tamaño del Concejo Municipal.
En la grabación, Martínez se centró en particular en el concejal Mike Bonin, que es blanco, y el hijo pequeño de Bonin, que es negro. En un momento, Martínez llamó a Bonin “pequeña perra” y se refirió a su hijo como “parece changuito”, o “como un mono”. También dijo que el hijo de Bonin se había portado mal en una carroza del desfile y necesitaba una “paliza”. Pero ese es solo un aspecto de la filtración, que ha causado conmoción en el Ayuntamiento y ha provocado disgusto e indignación generalizados.
Se escucha a los tres concejales expresar su frustración con los mapas propuestos por la comisión de redistribución de distritos de 21 miembros de la ciudad.
La grabación permaneció privada durante casi un año. The Times publicó los detalles el domingo, solo un mes antes de una elección crucial en la ciudad, luego de que el audio se publicara en Reddit. No quedó claro quién lo grabó, quién lo subió y si alguien más estaba presente.
Martínez se había disculpado repetidamente en los últimos días y anunció el martes que se ausentaría del consejo. De León dijo que se arrepintió de sus acciones y “se quedó corto”. Cedillo dijo que debió haber intervenido durante la conversación pero no se burló de sus compañeros ni hizo declaraciones racistas.
El martes, Biden pidió a los tres concejales que renunciaran.
“El presidente se alegra de ver que uno de los participantes en esa conversación renunció, pero todos deberían hacerlo”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, calificando el lenguaje de la conversación como “inaceptable” y “espantoso”.
Algunos miembros del Concejo Municipal de Los Ángeles respondieron a la furia anunciando una serie de propuestas de reforma. Uno pediría a los votantes que amplíen el tamaño del consejo en 2024. Otro crearía un comité para buscar formas de limitar la corrupción.
O’Farrell, el presidente interino del consejo, anunció su apoyo a esas propuestas. A principios de esta semana, denunció lo que llamó “el racismo casual”, el “lenguaje aborrecible”, la “referencia racista deshumanizante” al hijo de Bonin, la “denigración de los pueblos indígenas” y “los tropos familiares contra las personas LBGTQ+” pronunciadas durante la conversación grabada.
O’Farrell se unió al concejal Curren Price, quien expresó interés en reemplazar a Martínez como presidente, y a otros tres concejales de la ciudad en un evento de noticias el miércoles.
Price describió la renuncia de Martínez como “el principio del fin de esta pesadilla” y dijo que se necesita “rendición de cuentas”.
“Para que podamos gobernar y manejar los asuntos de la gente… necesitamos que Kevin y Gil escuchen su conciencia, reconozcan sus errores y hagan lo que es moralmente correcto”, dijo.