Un ex miembro de Oath Keepers testificó la semana pasada que el fundador del grupo, Stewart Rhodes, afirmó estar en contacto con alguien del Servicio Secreto en los meses previos a los disturbios. Un funcionario del Servicio Secreto confirmó que los miembros de la división de inteligencia de protección de la agencia se comunicaron con los Oath Keepers antes de las protestas en DC en noviembre y diciembre, así como la manifestación “Stop the Steal” del 6 de enero.
Los agentes se involucran regularmente en dicho contacto previo y se espera que los grupos de protesta asistan a eventos presidenciales públicos, dijo el funcionario. El objetivo es explicar qué artículos están prohibidos y obtener más información sobre el número de manifestantes y los planes para evaluar el riesgo para los funcionarios protegidos.
Rhodes y cuatro socios se encuentran ahora en medio de un juicio que se espera que dure al menos un mes, en el que enfrentan los cargos más graves de la investigación criminal sobre los disturbios en el Capitolio. Los miembros del jurado escucharon evidencia que, según los fiscales, muestra que los Guardianes del Juramento querían mantener a Donald Trump en el poder por la fuerza, testimonio de juicio que se presenta justo cuando el comité de la Cámara de Representantes que investiga el 6 de enero se prepara para lo que se espera sea su audiencia pública final el jueves.
Se espera que el comité de la Cámara destaque los registros del Servicio Secreto que indican que Trump recibió múltiples advertencias el 6 de enero sobre el peligro creciente en el Capitolio, pero siguió insistiendo en viajar allí él mismo, según personas informadas sobre los registros, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir registros internos confidenciales.
El alcance total de la inteligencia que recibió el Servicio Secreto de los Guardianes del Juramento no está claro.
John Zimmerman, ex Oath Keeper de Carolina del Norte, testificó que creía que Rhodes habló con un agente del Servicio Secreto en septiembre de 2020 sobre qué armas podrían llevar mientras “trabajaban” en un mitin de Trump en Fayetteville, NC. En respuesta a ese testimonio, un El portavoz del Servicio Secreto dijo que “no es raro que varias organizaciones se comuniquen con la agencia en relación con las restricciones de seguridad y las actividades que están permitidas en las proximidades de nuestros sitios protegidos”.
Los manifestantes veteranos de DC dicen que rara vez tratan con el Servicio Secreto en comparación con otras agencias.
“De todas las manifestaciones que planeé en DC durante los últimos 15 años, la única agencia con la que he tenido la menor cantidad de interacción es el Servicio Secreto”, dijo robby diesuquien ha organizado protestas por diversas causas progresistas.
Pero la mayoría de las protestas de DC no involucran a grupos armados organizados conocidos por defender la resistencia violenta a la autoridad del gobierno.
Un teniente de policía de DC fue poner en licencia por sus contactos con el presidente de Proud Boys desde hace mucho tiempo, Henry “Enrique” Tarrio, quien está listo para ir a juicio en diciembre por cargos similares a los que enfrentan los Oath Keepers. El mismo teniente también se acercó a un hombre que creía que dirigía un grupo de supremacía blanca. Los expertos dijeron que tiene sentido que el personal encargado de hacer cumplir la ley busque información de grupos extremistas, pero que las interacciones deben manejarse con cuidado para evitar malas interpretaciones.
Rhodes y otros Guardianes del Juramento han argumentó que estaban en contacto regular con las fuerzas del orden público y dejaron sus armas de fuego fuera de DC porque no tenían intención de infringir la ley el 6 de enero. En múltiples conversaciones de chat encriptadas antes de los disturbios, Rhodes expresa la esperanza de que Trump invoque la ley de insurrecciónque argumentó que “anularía” las leyes de armas de DC y todas las demás restricciones sobre el comportamiento violento.
“Tengo que tratar de transmitirle a Trump el mensaje sobre la necesidad de que haga la guerra al enemigo AHORA mientras aún sea presidente y comandante en jefe”, escribió a un grupo de Oath Keepers el 14 de diciembre de 2020. Dijo que se había quedado en DC para presionar al presidente, había “transmitido ese mensaje a través de un contacto” y estaba “trabajando en otros”.
Rodas estaba en contacto con Roger Stoneun confidente cercano del ex presidente que estaba custodiado por Oath Keepers en la mañana del 6 de enero. Stone niega cualquier participación en el motín; también se espera que sea el centro de atención de la audiencia del comité de la Cámara del jueves.
Trump nunca pidió a las milicias privadas que actuaran como su fuerza de defensa y los fiscales argumentan que la ley no lo habría permitido. Señalan que Rhodes dijo repetidamente que el grupo lucharía contra Joe Biden con o sin la aprobación de Trump.
“Él necesita saber que si él no lo hace, nosotros lo haremos”, dijo Rhodes sobre Trump en un mensaje del 29 de diciembre de 2020 leído en la corte. “Y si tenemos que hacerlo nosotros mismos, sin él como Comandante en Jefe, será exponencialmente más difícil y moriremos muchos más”.
Cuando los miembros de Oath Keepers ingresaron a una sección VIP en el discurso de Trump el 6 de enero, el Servicio Secreto les exigió que dejaran el equipo táctico afuera y pasaran por detectores de metales, testificó el miércoles otro exmiembro del grupo.
El exasistente de la Casa Blanca, Cassidy Hutchinson, le dijo al comité de la Cámara a principios de este año que Trump quería que se quitaran los detectores de metales a pesar de que le dijeron que los miembros de la multitud estaban armados.
“No están aquí para lastimarme”, Hutchinson lo recordó diciendo.
Spencer S. Hsu, Tom Jackman y Ellie Silverman contribuyeron a este despacho.