Dos líderes senior de los SEAL de la Marina y un oficial médico superior recibieron reprimendas en relación con la muerte en febrero de un aprendiz de los SEAL en la escuela del servicio en Coronado, dijo el servicio el miércoles.
El marinero Kyle Mullen, de 24 años, murió el 4 de febrero después de completar la “Semana del Infierno”, una extenuante sesión de entrenamiento de cinco días y medio que finaliza la primera fase del curso de entrenamiento SEAL/Demolición Submarina Básica notoriamente riguroso. La Marina describe a BUD/S como uno de los “entrenamientos más exigentes mental y físicamente del mundo”.
La investigación en cumplimiento del deber sobre la muerte de Mullen, publicada por el servicio el miércoles, plantea preguntas sobre cómo la Marina supervisa a los aprendices, quienes podrían desanimarse de informar problemas médicos a los instructores por temor a que los abandonen o los retrasen en el entrenamiento.
Más de la mitad de los aprendices de los Navy SEAL no completan la primera fase del entrenamiento.
Mullen sufría de neumonía y tenía un edema pulmonar inducido por la natación, una condición en la que el agua se acumula en los pulmones durante la natación en la superficie o bajo el agua, encontró una autopsia. Los aprendices SEAL son susceptibles a la condición debido a la naturaleza de su entrenamiento: son enviados dentro y fuera de las frías aguas del Pacífico en Silver Strand en Coronado, donde se encuentra el Centro de Guerra Especial Naval.
El corazón del marinero también estaba agrandado, según la autopsia. Mullen murió de un paro cardíaco causado por una neumonía aguda. Su corazón agrandado fue un factor contribuyente, dijo la autopsia.
El médico forense de la Marina no realizó pruebas de drogas. Sin embargo, los expertos médicos de la Marina que revisaron los hallazgos señalaron en el informe que se encontraron drogas para mejorar el rendimiento (esteroides y hormona de crecimiento humano) en sus pertenencias, lo que podría haber contribuido a su condición cardíaca.
Después de descubrir las drogas, Naval Special Warfare inició una investigación y descubrió que otros 40 aprendices de SEAL habían usado drogas para mejorar el rendimiento, el New York Times reportado en agosto.
Mullen ya había sido diagnosticado con edema pulmonar tres semanas antes de Hell Week, según el informe.
Pero varios de los compañeros de clase de Mullen dijeron a los investigadores que le costaba respirar y escupía sangre durante la Semana del Infierno en los días previos a su muerte. Aunque estaba tosiendo sangre y espuma rosada, los compañeros de clase de Mullen dijeron que el marinero no quería buscar atención médica porque no quería retroceder en el entrenamiento. Mullen ya había sido retenido una vez debido a un golpe de calor, según el informe.
Las piernas de Mullen también comenzaron a hincharse durante la semana, algo que la Marina les dijo a los aprendices que era normal durante la Semana del Infierno. Mullen ganó 22 libras durante la Semana del Infierno, según el informe.
El personal médico de la Marina le dio oxígeno suplementario a Mullen el 3 de febrero y la mañana del día en que murió, según el informe.
Mullen terminó la Semana del Infierno la mañana del 4 de febrero y fue llevado a la habitación de su cuartel en una silla de ruedas para recuperarse. Un médico de turno recomendó llamar al 911 pero no sucedió. Cuando Mullen dejó de responder en su habitación unos 90 minutos después, llamaron a los paramédicos. Junto a él se encontró una botella de Gatorade llena del líquido rosa que había estado tosiendo durante horas, según la investigación.
Murió en el Hospital Sharp Coronado.
El informe concluye que Mullen murió en el cumplimiento de su deber y no debido a su propia mala conducta.
El incidente ya ha provocado cambios en la forma en que se controla la salud de los marineros durante la Semana del Infierno, informó Associated Press, y condujo a la ampliación de las pruebas de drogas para mejorar el rendimiento.
El capitán Brian Drechsler, oficial al mando del Centro de Guerra Especial Naval, recibió una carta de reprimenda como resultado de la investigación, según un portavoz de Guerra Especial Naval. El capitán Brad Geary, excomandante del Centro de Capacitación Básica de Nueva Gales del Sur y oficial médico superior también recibieron cartas. Desde entonces, Geary pasó a otro trabajo en una rotación de rutina. Ninguno de los oficiales fue destituido de sus trabajos y las reprimendas no fueron punitivas, dijo el vocero.
Se está llevando a cabo una investigación de comando separada sobre la muerte de Mullen, dijo el portavoz, y se revisarán las acciones administrativas contra los oficiales.
En el informe se incluyó una revisión de Hell Week en consulta con 87 SEAL. La gran mayoría de los encuestados dijeron que se habían encontrado con condiciones tan desafiantes como la Semana del Infierno durante las operaciones SEAL del mundo real.