“Me entristece decir que acepté la renuncia del vicealcalde Chris Geldart”, dijo Bowser en una conferencia de prensa. “Pero estoy orgulloso del trabajo que hemos hecho juntos en los últimos años”.
Ella se negó a revelar qué llevó a Geldart a renunciar, aparte de decir que “todas las preguntas que se plantean distraen su trabajo y el mío”. Bowser dijo que la renuncia fue una decisión “mutua” y que los dos tuvieron una conversación “cara a cara”.
NBC4 informó por primera vez sobre la partida de Geldart. “Ya no quería ser una distracción para el trabajo de vital importancia de las agencias de Seguridad Pública del gobierno del Distrito”, dijo a la estación de noticias.
No respondió a las solicitudes de comentarios de The Washington Post.
Geldart ha estado de licencia desde principios de la semana pasada, cuando la policía dice que el entrenador personal juró una denuncia penal que alegaba que Geldart lo había agarrado por el cuello en un estacionamiento de Gold’s Gym en Arlington el 1 de octubre.
Está previsto que Geldart comparezca ante el tribunal el lunes para una audiencia de lectura de cargos por el cargo penal.
Bowser dijo que el administrador de la ciudad, Kevin Donahue, supervisará las agencias de seguridad pública de DC hasta que la ciudad contrate a un reemplazo permanente. Donahue reemplazó a Geldart cuando fue suspendido la semana pasada.
La oficina de Bowser inicialmente minimizó la acusación de agresión y dijo en un comunicado que “suena como algo que le sucede a mucha gente”. La alcaldesa dijo el miércoles que no había visto imágenes de video del asalto cuando su oficina hizo ese comentario.
Video Una parte del encuentro muestra al entrenador personal Dustin Woodward y Geldart apuntándose agresivamente antes de que Geldart se acerque a Woodward y los dos se peleen. Woodward alega que el teniente de alcalde lo agarró por el cuello; las imágenes muestran que Geldart parece empujarlo antes de que Woodward le quite el brazo.
“La respuesta fue seria”, dijo Bowser. “Pero… no se trataba de nada”.
El altercado comenzó cuando la puerta del auto de Geldart golpeó el auto en el que se estaba metiendo Woodward en el estacionamiento, según el relato de Woodward.
“Es mucho”, dijo Woodward en un comunicado, refiriéndose a la renuncia de Geldart. “No estoy necesariamente feliz de que renuncie. Hay un montón de emociones encontradas allí”.
Poco después del incidente, Geldart fue objeto de escrutinio por su residencia. Una declaración de la policía del condado de Arlington sobre el incidente dijo que Geldart vivía en Falls Church, Virginia, lo que generó preocupación entre los líderes de la comunidad de que el vicealcalde estaba violando la ley de DC. Por debajo código de distritoLas personas designadas de alto nivel para el poder ejecutivo deben ser residentes de la ciudad dentro de los 180 días posteriores al nombramiento y permanecer así durante su tiempo en el cargo.
Bowser dijo anteriormente que sabía que Geldart tenía una casa en Virginia donde vivía su familia y que se le permitió tener una segunda casa. El miércoles, dijo que Geldart “afirma haber establecido residencia en el Distrito” y enfatizó que espera que los miembros de su gabinete sean residentes “de buena fe” de la ciudad.
Geldart se había desempeñado desde principios de 2021 como teniente de alcalde de seguridad pública y justicia, un puesto que implica supervisar la fuerza policial de la ciudad, la respuesta a emergencias y contra incendios, las cárceles y otras agencias encargadas de mantener seguros a los residentes de DC. Anteriormente ocupó cargos al frente del Departamento de Obras Públicas y la Agencia de Manejo de Emergencias y Seguridad Nacional de DC y fue elogiado por el alcalde por su papel en la respuesta temprana de la ciudad a la pandemia de coronavirus.
En 2017, renunció a su puesto al frente de la agencia de seguridad nacional de DC por acusaciones de que usó la oficina para beneficiar a un “conocido personal cercano.” La junta de ética de la ciudad finalmente desestimó la investigación, citando pruebas insuficientes.
“Chris ha sido un servidor público muy capaz y efectivo”, dijo Bowser el miércoles.